사재 출연 약속한 김병주 MBK 회장…진정성이 관건

"대주주로서 사회적 책임 다하겠다"며 지원 약속

다만 출연 규모·시기·지원 방안 등은 언급 안해

"최대 1조원 필요"…예상보다 적을 것이란 관측도

김병주 MBK파트너스 회장.ⓒMBK파트너스

홈플러스 대주주인 사모펀드(PEF) 운영사 MBK파트너스(이하 MBK)의 김병주 회장이 소상공 결제 대금을 해결하기 위해 사재를 출연한다고 선언했지만 실현 가능성에 대한 의문이 제기되고 있다.

사재 출연 규모나 시기, 지원 방안 등을 구체적으로 밝히지 않아 불신이 높아지고 있다. 이에 일각에서는 정치적 압박 및 여론을 피하기 위한 임시방편에 불과하다는 지적이 나온다.

MBK는 지난 16일 입장문을 내고 “홈플러스 대주주로서 사회적 책임을 다하겠다”며 “어려움이 예상되는 소상공인 거래처에 신속히 결제 대금을 지급할 수 있도록 재정을 지원하겠다”고 밝혔다.

업계에서는 홈플러스가 상거래 채권을 변제하고 정상적인 영업을 지속하기 위해서는 최대 1조원이 넘는 자금이 필요할 것으로 추정하고 있다.

홈플러스가 매달 정산해야 하는 규모는 임직원 월급, 납품 대금과 임대점주(테넌트) 정산, 도·전기세 등 기타 비용 등을 포함해 약 5000억원 수준이다.

서울회생법원이 자금 집행을 승인한 지난해 12월부터 올 2월까지 물품·용역대금 3457억원과 올 1~2월 임대점주 정산대금 1127억원이다.

홈플러스가 17일 오전까지 지급 완료한 상거래 채권 지급액은 3510억원이다. 아직 일정 부분 자금 지급이 이뤄지지 않은 셈이다.

김 회장의 개인 자산 규모에 대해 알려진 바는 없으나 2023년 미국 경제 매체 포브스에서 한국 최고 자산가로 선정한 만큼 금액이 상당할 것이란 전망이 나온다.

당시 포브스는 김 회장의 자산이 97억 달러(당시 약 12조8000억원)에 이른다고 보도했다.

일각에서는 어려움이 예상되는 소상공인 거래처 결제 대금이라고 언급한 만큼 사재 출연 규모가 예상보다 적을 수 있다는 관측도 있다. 여론과 정치적 압박을 피하기 위해 내놓은 조치에 불과하다는 지적이다.

마트산업노동조합 홈플러스지부(이하 홈플러스 노조)는 “홈플러스 사태가 심각해지고 국회 출석 요구, 국세청 세무조사, 노동조합 반발 등 압박이 거세지자 마지못해 사재 출연을 결정한 것으로 보인다”며 “정작 김 회장은 국회 출석을 회피한 채 해외로 출국했다”고 꼬집었다.

노조는 “피해를 본 국민과 노동자들에게 진정성 있는 사과와 구체적인 해결책을 제시하고 임시방편적 사재 출연이 아닌 추가적인 사재 출연을 통해 홈플러스의 회생절차를 중단하고 기업을 정상화하라”고 강조했다.

국회 정무위원회는 18일 홈플러스 관련 현안 질의를 진행할 예정이다. 김 회장을 증인으로 채택했으나 불출석을 통보한 상태다. ‘MBK의 투자가 완료된 개별회사(홈플러스) 경영에는 관여하지 않는다’라는 내용의 불출석 사유서를 냈다.

홈플러스 측은 “현재 소상공인 채권 지급에 필요한 소요 금액을 추산 중에 있다”며 “집계가 완료되는 대로 주주사와 실무협의를 통해 최대한 빠른 시일 내에 소상공인들의 채권 지급을 완료함으로써 소상공인들의 불안과 불편을 최소화할 계획”이라고 말했다.