'걸림돌' 제거 나선 국민·바른…연대 속도 내나

연대 걸림돌 '안보·지역주의'서 접점 찾아

하태경 "지역주의 청산 위해 선거연대 제안"

유승민 바른정당 신임 당대표가 지난 14일 오후 국회에서 안철수 국민의당 대표를 예방해 악수를 하고 있다. ⓒ데일리안 홍금표 기자

국민의당과 바른정당이 햇볕정책과 지역주의 문제에서 해법을 모색하며 정책연대에 속도를 높이고 있다. 양당 연대에 애매한 입장을 보였던 유승민 바른정당 대표까지 긍정적인 입장을 보이면서 중도·보수진영의 교집합 찾기가 본격화되는 모양새다.

양당 정책포럼인 국민통합포럼은 16일 오전 국회 의원회관에서 '국민통합을 위한 새로운 비전과 가치의 모색-외교안보·동서화합'을 주제로 토론회를 열었다.

이번 토론회는 양당 간 연대·통합에 앞서 사실상 걸림돌을 제거하기 위한 자리로 분석된다. 이날 토론 주제는 양당 연대의 최대 난제인 외교·안보와 지역 정체성으로, 양당이 민감한 분야에서 우선 공감대를 형성하려는 것으로 풀이된다.

이날 양당은 안보문제와 지역주의 분야에서 공통점을 찾는 데 주력했다. 국민의당의 싱크탱크인 국민정책연구원장인 이태규 의원은 "햇볕정책에 대한 찬반을 떠나 권위주의든 보수든 역대 정권은 한반도 평화 유지와 관리를 위해 남북관계 개선과 협력을 추구했다"며 "한반도 비핵화 선언과 남북관계 기본합의서도 보수 정권에서 이뤄냈고, 그런 측면에서 햇볕정책을 이해한다면 논란을 벌일 하등의 이유가 없다"고 강조했다.

바른정당의 싱크탱크인 바른정책연구소 최홍재 부소장은 "최근 세 차례의 대선·총선을 보면 영남에서 지역주의가 완화되고 있고 호남에서도 김 전 대통령 이후 특정 정당에 얽매이는 현상이 약화됐다"며 "적대적 양당 구조가 사라진 이 시기가 지역주의를 극복할 중요한 기회"라고 주장했다.

양당이 선거연대를 위한 본격화 할 필요가 있다는 의견도 나왔다. 하태경 바른정당 의원은 "지역 정치와 패권을 청산하기 위한 양당 간 선거연대의 실질적인 논의를 시작해야 한다"며 "우리 당 대표에게는 제가 말하겠다. 국민의당도 이 부분을 진지하게 논의해달라"고 요구했다.

하 의원은 양당 합당에 대해서는 "저희도 그 문제는 내부적으로 지속 논의하고 있다"면서 "반드시 해야 한다는 게 아니라 순리에 따라 국민들이 얼마나 박수 치냐 여부에 따라 될 수도 안될 수도 있다. (그러나) 선거연대는 반드시 해야 한다"고 역설했다.

다만 국민의당의 호남 중진 등 비(非)안철수계와 바른정당의 보수통합파가 양당의 통합 논의에 부정적인 만큼 양당의 연대가 현실화되기까지 되기까지는 장애물이 많다는 지적도 있다.

박지원 국민의당 전 대표는 이날 tbs 라디오와의 인터뷰에서 "햇볕정책, 탈(脫) 호남 등에 대해 많이 유연해진 것은 사실이나 일차적으로는 국민의당, 이차적으로는 자유한국당과 (통합) 하겠다고 말했다"면서 "일련의 보수대연합의 한 방법으로 국민의당이 끌려가게 된다면, 저는 절대 정치를 함께하지 않을 것"이라고 선을 그었다.