전경련, 집단소송 및 징벌적손해배상 법안 반대의견 제출

법 통과시 30대그룹 소송비용 최대 10조원 추가 부담 추정

피해자 구제 효과 미흡...소송대리인 막대한 이익 가능

G5 국가 집단소송-징벌적 손해배상 도입 현황.ⓒ전국경제인연합회

전국경제인연합회는 12일 정부가 9월 입법 예고한 상법 개정안의 징벌적손해배상제 도입 및 집단소송제 도입에 대해 반대 의견을 제출했다고 밝혔다.

법무부는 지난달 28일부터 집단소송제와 징벌적 손해배상제를 확대 도입하는 ‘집단소송법 제정안’과 ‘상법 개정안’을 입법예고했다. 분야별로 산발적으로 도입된 징벌적 손해배상제를 일반법인 상법으로 도입해 적용대상을 확대하겠다는 게 이번 상법 개정안의 주요 취지다.

또 새롭게 도입하려는 집단소송제는 피해자 중 일부가 제기한 소송에서 소를 제기하지 않은 피해자까지 함께 구제받도록 하는 제도다. 현재 집단소송제는 주가 조작 및 허위 공시 등 증권 분야에 한정해 적용되고 있다.

이에 재계에서는 기업들의 소송 리스크가 커지면서 경영에도 큰 차질이 빚어질 것으로 우려하고 있다.

전경련은 정부 입법예고안이 통과될 경우 30대그룹을 기준으로 소송비용이 최대 10조원(징벌적손해배상 8조3000억원, 집단소송 1조7000억원)까지 추가될 수 있다고 추정했다.

이는 현행 소송비용 추정액 1조6500억원보다 6배 이상 증가하는 것으로 신규 일자리 창출과 미래 먹거리 산업 투자에 쓰일 돈이 소송 방어비용에 낭비되는 것이라고 전경련은 설명했다.

집단소송제와 징벌적손해배상제도를 도입하는 취지가 피해자를 효율적으로 구제하는데 있지만 미국 사례가 보여주듯 실제로는 소송 대리인을 맡은 변호사가 막대한 이익을 얻는 경우가 많다.

국내에서도 최근 국가를 상대로 한 지역주민들의 소송에서 소송을 대리한 변호사는 수백억원의 수임료를 얻었으나 정작 주민들은 평균 수백만 원에 불과한 보상금만 지급돼 논란이 된 사례가 있다.

기업을 상대로 한 소송 남발도 우려된다고 지적했다. 현행 증권집단소송에서는 남소 방지를 위해 '3년간 3건 이상 관여 경력 제한' 규정을 두고 있는데 정부의 집단소송법 입법예고안은 이 제한규정을 삭제했다.

변호사가 제한없이 집단소송을 제기할 수 있도록 허용한 결과, 전문 브로커가 소송을 부추기거나 기획소송을 통해 소송을 남발한 여지가 생긴 것이다. 또 집단소송 참가비용이 낮고 패소로 인한 부담도 적은 것도 남소의 원인이 될 것이라는게 전경련의 분석이다.

특히 징벌적 손해배상은 실제 손해액보다 최대 5배에 달하는 배상액을 기대할 수 있기 때문에 소송을 부추기는 요인이 된다. 결국 소송 망국론이 제기되는 미국처럼 기획 소송 남발로 선의의 기업들이 피해를 볼 가능성이 커지는 것이라고 전경련은 강조했다.

이번 정부 입법예고안에 따른 최대 피해자는 기업들이 될 우려가 크다. 막대한 소송비용은 물론 기존 행정제재와 형사처벌에 더해 민사적 처벌까지 ‘3중 처벌’에 시달릴 것이기 때문이다.

현재도 우리 기업들은 과중한 형사처벌과 행정제재, 민사소송에 시달리고 있는데 여기에 또다시 집단소송과 징벌적손해배상까지 도입되면 정상적인 경영활동이 어려워진다. 무엇보다 소송 대응 여력이 없는 중소·중견 기업들이 입을 피해가 막대할 것이라는게 전경련의 판단이다.

법체계적으로도 영미법계와 대륙법계 처벌방식이 혼용되는 것도 문제다.

미국·영국과 같은 영미법계 국가에서는 민사적 구제를 중시하기 때문에 과징금·과태료와 같은 행정처벌이나 형사처벌은 적은 반면, 집단소송이나 징벌적손해배상 제도로 구제를 한다. 또 영국은 남소를 우려해 위해 공정거래 분야만 집단소송을 도입하고 있다.

일본·독일·프랑스와 같은 대륙법계 국가에서는 행정처벌과 형사처벌이 중심이기 때문에 집단소송이나 징벌적 손해배상 제도가 없다. 만일 대륙법계 국가인 우리나라가 영미법 제도인 집단소송과 징벌적손해배상을 도입한다면 유례가 없는 세계 최고 수준의 기업 과잉처벌 국가가 될 것이라는게 전경련의 설명이다.

유환익 전경련 기업제도실장은 “지금 가장 시급한 정책 우선순위는 경제위기 극복을 위해 불합리한 규제를 개선하는 것”이라면서 “정부 입법 예고안처럼 기업 경영에 불확실성을 가중시키는 제도를 성급히 도입할 때가 아니다”고 지적했다.

서울 여의도 전국경제인연합회 전경.ⓒ연합뉴스