‘정권교체가 먼저’...최재형, 윤석열에 힘 실은 이유

‘尹 고발사주’ 의혹→‘박지원 게이트’ 확산

공수처 위험성도 경고, 명백한 야권 탄압

개인 유불리 떠나...국민의힘 ‘원팀’ 강조

국민의힘 윤석열·최재형 대선 경선 예비후보가 12일 서울 여의도 글래드 호텔에서 고발 사주 의혹의 정치공작 가능성 등에 대한 대처방안을 논의한 뒤 밖으로 나서고 있다. ⓒ국회사진기자단

지난 12일 저녁 윤석열 전 검찰총장과 최재형 전 감사원장이 깜짝 회동을 했다.

먼저 손을 내민 쪽은 최 전 원장이다. 이른바 ‘윤석열 고발 사주’ 의혹이 ‘박지원 게이트’로 확산하자 이를 야권 탄압으로 규정하고 공동 대응에 나선 것이다. 여권의 정치공작 의혹이 제기되는 상황에서 자칫하다간 ‘정권 교체’가 어려울 수도 있다는 판단에서다.

최 전 원장은 무엇보다도 고위공직자범죄수사처(공수처)의 위험성에 대해 경고했다. 그는 이날 서울 여의도 한 호텔 식당에서 윤 전 총장과 회동 후 기자들과 만나 “공수처가 야당 대선후보를 피의자 신분으로 입건한 것은 묵과할 수 없는 대선 개입행위로서 민주주의를 위협에 빠트리는 폭거이자 유권자인 국민을 모독하는 처사”고 말했다.

이어 “공수처의 대선 개입 선례를 결코 남겨서는 안 된다”며 “드루킹과 울산시장 선거개입 등 현 정권과 관계한 사건들은 그렇게 미온적으로 지연시키더니 친여 시민단체가 고발하자 기다렸다는 듯 공수처가 팔을 걷어붙이고 수사에 나서는 건 정치적 중립을 넘어선 정치 공작 가담행위”라고 주장했다.

그는 지난 10일 자신의 사회관계망서비스(SNS)에도 “공수처가 검찰의 고발사주 의혹과 관련해 야당 후보를 피의자 신분으로 입건했다”며 “아직까지 당사자들간 진위 주장이 엇갈리고 있는 상황인데, 공수처가 야권의 대선후보를 입건하는 것은 간과할 수 없는 중대한 사태”라고 목소리를 높였다.

국민의힘 윤석열·최재형 대선 경선 예비후보가 12일 서울 여의도 글래드 호텔에서 고발 사주 의혹관련 정치공작 의혹에 대한 대처방안을 논의하고 있다. ⓒ국회사진기자단

'조성은-박지원 의혹'...정치공작 뿌리뽑아야

고발 의혹 사건과 관련해 최 전 원장이 처음부터 윤 전 총장을 지지한 것은 아니다. 최 전 원장은 지난 3일 국회에서 ‘검찰의 청부고발 의혹’ 관련 긴급 기자회견을 열고 “만일 당시 검찰총장이던 윤석열 후보가 고발하도록 지시하거나 묵인했다면 이는 검찰의 정치적 중립성을 심각하게 훼손한 것”이라며 윤 전 총장의 의혹 해소를 촉구했다.

다만 그는 “윤 후보가 주장하는 대로 정치적 공작이라면 저부터 앞장서 정권 퇴진운동에 나서겠다. 정치공작은 반드시 뿌리 뽑혀야 한다”고 여지를 남겼다. 이번 사건의 언론 제보자인 조성은씨가 자신을 드러내고 박지원 국정원장과의 만남이 밝혀지자, 최 전 원장은 ‘정치 공작’이라고 자신의 입장을 정리한 것으로 보인다.

최 전 원장은 이날 회동 이후 “박지원 국가정보원장이 ‘고발 사주’ 의혹 제보자인 조성은씨를 지난달 11일 서울의 한 호텔 식당에서 만난 사실이 밝혀져 새로운 파문이 일고 있다”며 “만남의 성격이 어떤 것이었는지 명확히 규명되지 않았지만 ‘수상쩍다’는 의심을 사기에 충분하고 결과적으로 매우 부적절한 사안”이라고 밝혔다.

그러면서 “참고인 신분에 불과한 김웅 의원의 의원회관 사무실을 압수수색한 것은 전례없는 위헌적 행태로 (이같은 상황을) 결코 좌시하지 않을 것”이라며 “우리 두 사람(윤석열·최재형 후보)은 정권의 대선 개입 농단을 분쇄하고 국민 열망인 정권교체를 위해 최선을 다하겠다”고 강조했다.

“국민의힘, 뭉치면 살고 흩어지면 죽는다”

이번 ‘윤석열-최재형 회동’은 김선동 전 국민의힘 의원이 주선한 것으로 알려졌다. 최재형 캠프 총괄본부장인 김 전 의원은 “대선과정에서 야권에 대한 탄압은 ‘김대중 비자금 의혹 사건’ 등의 전통이 있다”며 “이번 사건은 ‘민주주의의 위협’일 뿐 아니라 ‘공수처의 위험’까지 명백히 드러나는 것”이라고 말했다.

그러면서 “여러 정황들이 대선을 앞두고 야권을 위협하고 있다”며 “최재형 캠프에서는 대선후보 간 유·불리를 떠나 ‘정권 교체’를 위해 야권이 힘을 모아 공동대응하자는 것”이라고 설명했다. 다만 향후 윤석열-최재형 연대가능성은 일축했다.

최재형 캠프 이규양 언론특보도 논평을 통해 “대선정국이 ‘박지원 게이트’냐, ‘윤석열 고발 사주’냐로 여‧야가 이전투구를 벌이고 있다”며 “마치 지난 대선 당시 이회창 후보의 병풍사건을 재연하고 있는 듯한 착각이 든다”고 말했다.

당 차원의 공동 대응을 촉구하며, 일부 야권 대선주자들에 대한 비판도 이어갔다. 이 특보는 “이 같은 상황에서 홍준표 후보가 자신의 지지율에 도취해 권력의 압박을 받고있는 윤 후보를 외면하고 있는 것은 소탐대실 행태”라며 “뭉치면 살고 흩어지면 죽는다. 대선후보와 국민의힘은 ‘원팀’으로 똘똘 뭉쳐 문재인 정권의 음험한 정치공작을 분쇄해야 한다”고 촉구했다.