차범근 전 감독 “이강인 부모님과 나 역시 회초리 맞아야”

차범근 이사장이 2일 오전 서울 종로구 HW컨벤션센터에서 열린 제35회 차범근 축구상 시상식에 참석하며 축구계 원로들과 인사를 나누고 있다. ⓒ 뉴시스

차범근 전 감독이 최근 축구대표팀 내 불거졌던 불화설에 대해 입을 열었다.

차 전 감독은 29일 서울 종로구 HW컨벤션센터에서 진행된 ‘제36회 차범근축구상’ 시상식에 시상자로 참석해 축구 ‘꿈나무들’에게 상을 전달했다.

축사를 통해 무거운 얘기도 꺼냈다.

차 전 감독은 “축구 선수들을 키우는 학부모들과 무거운 이야기를 나누고자 한다”며 ‘2023 카타르 아시안컵’ 당시 있었던 손흥민(토트넘)과 이강인(파리생제르맹)의 갈등을 거론했다.

차 전 감독은 “23살의 이강인 선수가 세상으로부터 뭇매를 맞고 있다”며 “스페인이나 프랑스에서는 대수롭지 않던 그런 일이 우리 팬들을 이렇게까지 화나게 할 줄 꿈에도 생각하지 못했을 것”이라고 말했다. 그러면서 “손흥민 같은 주장이 있어서 정말 다행”이라고도 말했다.

이어 “유럽에서는 선후배나 어른의 개념 없이 모두가 동료라는 생각이 있고 코칭스태프에게 자신의 주장을 강하게 나타내는 것도 이상하지 않다”며 “(유럽에서 생활한) 어린 선수들은 자신이 경험한 문화를 자연스럽게 배우고 닮아갈 수밖에 없다”고 했다.

그러면서 “동양적인 겸손과 희생, 혹은 대한민국 국가대표 선수로서의 책임감이 자칫 촌스럽고 쓸모없는 짓이라고 생각할 수도 있다. 그러나 동양적 인간관계야말로 우리가 자연스럽게 물려받은 무기이고 자산”이라며 “박지성 선수가 세계적인 명문 구단에서 사랑받고 선수 생활을 성공적으로 마칠 수 있었던 비결이고, 또한 저의 비결이기도 하다”고 말했다.

차 전 감독은 “아이들이 소중함을 모르고 버리려 해도, 아이들이 존경받는 성인으로 성장하도록 어른들이 다시 주워서 손에 쥐어줘야 한다”며 “이걸 가르치지 못한 이강인의 부모님과 뻔히 방향을 알면서 알리려 애쓰지 않은 저 역시 회초리를 맞아야 마땅하다”고 했다.

끝으로 “이제 이 자리에 계시는 부모님들은 어른들이 해야 할 일이 무엇인지 고민해야 한다”며 “우리 아이들의 품위 있는 성공, 진정한 성공을 위해 무엇이 중요한지 우선 생각해야 한다”고 덧붙였다.