장예찬, 끝내 무소속 출마…"정치생명 걸고 결단, 수영구 주민과 반드시 승리"

18일 부산시의회에서 긴급 기자회견

"서서 죽을지언정 무릎 꿇지 않을 것"

장예찬 전 국민의힘 청년최고위원 ⓒ데일리안 홍금표 기자

부산 수영구에 공천을 받았다가 연이은 '막말 논란'에 휩쓸려 공천을 취소당한 장예찬 전 국민의힘 청년최고위원이 국민의힘 탈당과 무소속 출마를 선언했다.

장예찬 전 최고위원은 18일 부산시의회에서 기자회견을 열어 "잠시 당을 떠나지만, 수영구 주민들과 함께 반드시 승리해서 돌아가겠다"고 천명했다.

우선 그는 "국민의힘을 향한 내 마음은 조금도 변하지 않았다"며 "부족하고 철없는 20대 시절의 말실수가 부끄럽지만, 그럼에도 수영구 주민과 당원들의 선택을 저버릴 수는 없었다"고 운을 뗐다.

이어 "실수를 딛고 성장하며 사회에 봉사할 수 있다는 것을 보여주고 싶다. 더불어민주당의 프레임을 깨고 윤석열 정부의 국정 성과를 제대로 알리겠다"며 "반드시 승리해 국민의힘으로 돌아가 웰빙정당을 전투형 정당으로 바꾸겠다"고 주장했다.

특히 그는 "이재명 민주당 대표는 형수님에게 패륜적인 쌍욕을 하고도 뻔뻔하게 야당 대표로 전국을 돌아다니고 있다"며 "과거라고 해도 이런 패륜 쌍욕을 한 이 대표가 '셀프 공천' 받는 것에 대해서 더 엄격한 잣대가 필요하다"고 힘줘 말했다.

그러면서 "조국 조국혁신당 대표는 고등학생과 성인의 성관계도 합의하면 처벌하지 말아야 한다는 칼럼을 썼다"며 "조 대표가 고위공직자 시절 언론에 버젓이 남긴 글도 나와 똑같은 잣대로 평가해달라. 측근을 보내 성상납 무마 7억 각서를 쓴 이준석 개혁신당 대표의 공천은 문제가 없느냐"고 되물었다.

장 전 최고위원은 "나는 20대 시절 전문성이 중요하다는 글을 남기며 비유를 쓴 것이지만 이 대표는 20대 시절 성상납을 받았다는 의혹이 있는데 과거의 일이니 공천 받아도 괜찮은 것인지 묻고 싶다"며 "부족한 내가 어린 시절 말 실수를 했을지언정 저들처럼 파렴치한 인생을 살지는 않았다"고 지적했다.

아울러 그는 "진심으로 존경하는 수영구 주민과 당원 여러분, 서서 죽을지언정 무릎 꿇지 않겠다"며 "나는 윤석열 정부의 성공을 누구보다 간절하게 바라는 사람이다. 윤석열 정부를 뒷받침하기 위해서 국민의힘 총선 승리가 필요하지만 제대로 싸울 줄 모르는, 민주당과 싸워본 경험이 없는 온실 속 화초들로는 윤 정부의 힘이 될 수 없다"고 목소리를 높였다.

끝으로 "물불 가리지 않고 싸우는 사람, 이재명과 민주당이 가장 껄끄럽게 여기는 사람, 좌파의 표적이 돼도 굴하지 않는 사람, 장예찬이 국회로 들어가 국민의힘에 부족한 야성을 채우고 윤석열 정부 성공을 이끌겠다"며 "수영구 주민 여러분, 혈혈단신 광야로 나서는 장예찬의 손을 잡아달라"고 읍소했다.

앞서 장 후보는 과거 페이스북에 "매일 밤 난교를 즐기고, 예쁘장하게 생겼으면 남자든 여자든 가리지 않고 집적대는 사람이라도 맡은 직무에서 전문성과 책임성을 보이면 프로로서 존경받을 수 있는 사회가 건강한 사회" "남자들은 룸(룸살롱) 두 번 갈 거 한 번만 가면 몇 명을 후원할 수 있는 거냐. 여자들은 백 좀 작작 사시고" 등의 글을 올려 논란을 일으켰다.

이에 국민의힘 공관위는 장 전 최고위원의 발언이 "국민 정서에 맞지 않는다"며 지난 16일 부산 수영 공천을 취소했다. 부산 수영에는 부산진을에 공천 신청을 했다가 경선에서 탈락한 정연욱 전 동아일보 논설위원이 재공천됐다.

한편 한동훈 비상대책위원장은 지난 7일 무소속 출마 후 재입당과 관련해 "무소속 출마는 본인 선택이지만, 과거처럼 당의 입장에 반발해 무소속으로 나갔지만 설령 당선된 다음 복당한다, 이런 생각이라면 그런 것 절대 허용하지 않을 것"이라고 밝힌 바 있다.