이주호, 의대 운영 총장들 만나 간담회…다음주 의대생 수업 복귀 방안 발표

'의대 선진화를 위한 총장협의회'와 간담회…대면 회의는 처음

유급 피할 수 있는 물리적 시간 얼마 남지 않아…다음주 방안 발표

지난달 20일 이주호 부총리 겸 교육부 장관이 서울 영등포구 교육시설안전원에서 화상으로 열린 의과대학 운영대학 총장 간담회에 참석해 대학 총장들과 의견을 나누고 있다. ⓒ연합뉴스

이주호 부총리 겸 교육부 장관과 의과대학이 설치된 대학 총장협의회가 처음으로 만나 의대생 수업 복귀 방안을 논의했다. 이 부총리가 그간 대학 총장들과 화상회의를 진행한 적은 있었으나 직접 얼굴을 맞대고 의대 수업 정상화에 대해 논의한 것은 처음이다.

교육부는 7일 이 부총리가 '의대 선진화를 위한 총장협의회'(의총협)와 간담회를 개최했다고 밝혔다. 앞서 의대를 운영하는 대학 총장들은 지난 4일 의총협을 구성하고 의대생 복귀 방안을 논의했다.

이번 간담회에는 의총협 회장교인 경북대 홍원화 총장을 비롯해 이해우 동아대 총장, 최기주 아주대 총장, 박성태 원광대 총장, 조명우 인하대 총장, 양오봉 전북대 총장 등 6개 대학 총장이 참석했다.

간담회에서는 의대생들의 수업 복귀 방안이 논의됐다. 의대생들은 정부의 의대 정원 증원 정책에 반발해 2월 중순부터 집단 휴학계를 제출하고 수업을 거부하고 있다. 수업 일수를 채울 수 있는 시간이 물리적으로 부족해지면서 의대생들의 '집단 유급' 사태가 빚어질 수 있다는 우려가 커져 왔다.

교육부는 법령상 동맹휴학은 휴학 사유가 될 수 없다며 휴학계를 승인할 수 없다는 입장을 고수하고 있다. 그러나 대학 일각에서는 집단 유급을 방지하기 위해 의대생들의 휴학을 승인해야 한다는 주장이 제기되고 있다.

이 부총리와 의총협은 이번 간담회에서 의대생들의 조속한 복귀를 위해 양측이 적극적으로 협업하고, 양질의 의대 교육 여건 조성이 중요하다는 데 공감대를 형성했다.

아울러 의대 교육 선진화를 위해 정부와 대학이 지속해서 소통하기로 뜻을 모았다. 이와 관련해 교육부는 다음주께 의대생 수업 복귀 대책을 발표할 예정이다.

이 부총리는 "의대 선진화를 위해 총장님들의 역할이 무엇보다 중요한 만큼 대학에서 자발적으로 총장협의회를 구성한 것이 큰 의미가 있다"며 "앞으로도 총장협의회와 적극적으로 소통해 의대 교육 선진화를 위한 구체적인 방안을 만들어가겠다"고 밝혔다.