대이변 주인공 유승민 당선인 “체육인들의 변화 열망 컸던 것 같다” [대한체육회장 선거]

제42대 대한체육회장으로 당선된 유승민. ⓒ 뉴시스

유승민(43) 전 대한탁구협회장이 ‘제42대 대한체육회장 선거’에서 이기흥 현 회장을 제치고 당선되는 대이변의 주인공이 됐다.

유승민 후보는 14일 서울 올림픽공원 내 올림픽홀에서 실시된 ‘제42대 대한체육회장 선거’에서 유효 투표 1209표 중 417표를 얻어 당선됐다.

이번 선거에는 회원 종목단체와 시·도 및 시·군·구 체육회 소속 임원, 선수, 지도자, 심판 등으로 구성된 선거인단 2244명 중 1209명이 참여해 투표율 53.9%를 기록했는데 유 당선인은 34.5%를 득표했다.

선거 전까지만 해도 ‘반 이기흥’ 단일화 불발과 현역 프리미엄 등으로 당선이 유력시됐던 이기흥 현 회장은 379표를 얻어 2위에 그쳤다. 2016년 통합 체육회장으로 당선되고 2021년 재선에 성공했던 이기흥 회장은 예상 밖 결과를 받아들고 3연임에 실패했다.

체육계 관계자는 이번 선거 결과를 놓고 “예상과 다른 결과가 나왔다. 대이변이다. 이 회장을 둘러싼 부정적 이슈가 개혁적 인물로 분류되는 유 당선인을 회장으로 만든 것 같다”고 평가했다. 현 이기흥 회장 체제에서 계속된 갈등에 대해 선수와 지도자들의 피로도가 높아졌는데 이것이 유 후보 측에 유리하게 작용했다는 분석도 있다.

이 후보는 체육회장 재직 시절 각종 비위 의혹에 휩싸이며 검찰, 경찰의 수사선상에 올라있다. 체육 정책 등을 놓고 주무 부처인 문화체육관광부와 첨예하게 대립 중이다. 지난해 11월에는 문체부로부터 체육회장 직무 정지 통보를 받기도 했다. 이기흥 후보는 체육회장 시절 주무 부처인 문화체육관광부와 여러 체육 정책을 두고 갈등을 빚었고, 각종 비위 혐의가 수면 위로 드러나자 문체부로부터 직무 정지 통보를 받기도 했다.

국가대표 탁구선수 출신인 유 당선인은 2004 아테네올림픽 탁구 남자 단식에서 금메달을 획득했다. 은퇴 후에는 대한탁구협회장, 국제올림픽위원회(IOC) 선수위원 등을 역임했다. 선수, 지도자, 행정가 등 다양한 경험을 쌓은 유 당선인은 개혁과 혁신을 외쳐왔던 인물이다.

이기흥 회장(맨 왼쪽). ⓒ 뉴시스

유 당선인은 대한체육회 대의원총회에서 회장 인준을 받은 뒤 문화체육관광부로부터 승인을 받으면 임기를 시작한다. 임기는 2029년 2월까지다.

유 당선인은 당선 확정 뒤 "부담이 된다. 기쁨을 느끼기보다는 앞으로 해야 할 일들에 대해 어떻게 빠르게 풀어나갈지 고민해야 한다. 여러 현안이 있다. 내가 더 헌신하고 노력해야 한다는 것을 알고 있다"고 말했다.

이어 "올림픽 준비할 때보다도 더 많은 힘을 쏟았다. 어떠한 결과가 나오든 체육인들이 바라는 변화와 미래를 위해 최선을 다해야겠다고 생각했다"고 말했다. 그러면서 "지금은 체육계 현안을 해결해야 한다. 정부와 소통으로 해결된다면 빠르게 대화를 해봐야 할 것"이라고 말했다.

지난 8년 동안 대한체육회장을 지내며 다져온 지지층을 확보한 이기흥 후보의 3선이 유력하다는 관측이 지배적이었는데 예상을 뒤엎고 ‘체육 대통령’에 등극한 것에 대해서는 "체육인 여러분들의 변화에 대한 열망이 컸던 것 같다. 그래서 부담이 되기도 하지만, 화답하기 위해 지금부터 열심히 하겠다"며 "나의 진정성을 보고 많은 분들이 도와주셨고, 순수한 마음으로 같이 뛰어주셨다. 내가 더 책임감을 갖고 앞으로 더 정진하겠다"고 약속했다.