北 '핵보유국' 지칭하며 관계 시사한 트럼프…북미대화 판벌리나

"북한, 분명한 핵보유국…완전한 비핵화 추구"

김정은과 관계 재구축…前북미 정상회담 언급

전문가 "협상장 부르기 위한 고도의 사전 작업"

도널드 트럼프 미국 대통령 ⓒAFP·연합뉴스

트럼프 2기 행정부가 1기 때와 비슷한 관계를 구축하겠다고 밝히며 북미대화 급진전 여부가 주목된다.

도널드 트럼프 미국 대통령은 지난 13일(현지시간) 김정은 북한 국무위원장을 '뉴클리어 파워(Nuclear Power·핵보유국)'로 다시 지칭하며 1기 때와 같은 관계를 구축하겠다고 밝혔다.

이에 백악관은 트럼프 대통령의 발언 뒤 '북한에 대한 완전한 비핵화' 입장을 다시금 확인했지만, 북한을 뉴클리어 파워라고 반복해 칭하는 트럼프 대통령의 내심을 놓고 한국을 비롯한 관계국이 촉각을 곤두세우고 있다.

트럼프 대통령은 이날 백악관 집무실에서 마르크 뤼터 북대서양조약기구(NATO·나토) 사무총장을 만난 자리에서 한반도에서의 긴장이 올라가고 있는데 첫 임기 때 맺었던 김정은 위원장과의 관계를 다시 재구축할 계획이냐는 질문에 "그렇다(I would)"라고 밝혔다.

그는 "나는 김정은과 좋은 관계이며 무슨 일이 일어날지 보겠다"면서 "확실히 그(김정은)는 뉴클리어 파워(Nuclear Power·핵보유국)"라고 말했다. 이어 "김정은은 핵무기를 많이(a lot) 갖고 있고 다른 나라들도 마찬가지"라면서 "인도나 파키스탄도 있고 그것(핵무기)을 가진 다른 나라들도 있다"라고 말했다.

핵확산금지조약(NPT) 체제에서 핵무기 제조 및 운용 기술을 보유한 것으로 공식 인정하는 용어는 '핵무기 보유국(Nuclear Weapon State)'이다. 미국·영국·프랑스·중국·러시아 등 5개 국가가 이에 해당한다. 트럼프가 사용한 '핵보유국'과는 개념이 다르다.

다만 백악관은 트럼프 대통령의 이날 발언이 북한 핵무기에 대한 정책 변화를 의미하느냐는 질문에 "트럼프 대통령은 첫 임기 때와 마찬가지로 북한의 완전한 비핵화를 추구할 것"이라고 밝혔다.

앞서 지난달 15일 독일 뮌헨에서 열린 한미일 외교장관 회의에서 채택된 공동성명도 "유엔 안전보장이사회(안보리) 결의에 따른 북한의 완전한 비핵화에 대한 확고한 의지를 재확인했다"고 명시한 바 있다.

트럼프 대통령은 이날 김정은 북한 국무위원장과의 '케미'도 거듭 강조했다. 그는 자신의 첫 임기 때 북미 대화와 관련 "나는 김정은과 좋은 관계를 맺었다"고 밝혔다.

그러면서 "만약 내가 당선되지 않고 (2016년 대선에 출마했던) 힐러리(클린턴)가 (백악관에) 들어갔다면 여러분은 북한과 핵전쟁을 했을 것이며 수백만 명이 죽었을 것"이라고 주장했다.

그는 그러면서 싱가포르 및 베트남에서의 북미 정상회담 개최를 언급하면서 "그(김정은)는 (버락) 오바마는 만나지 않았으며 전화도 받지 않았다"라며 "나와는 거칠고 험난하게 시작했으나 우리는 만났다"고 말했다.

트럼프 대통령은 이어 "그 (정상) 회담으로 한국은 올림픽에서 엄청난 성공을 거뒀다"라면서 "(그전에는) 핵 공격을 당하고 싶지 않았기 때문에 아무도 표를 사지 않았다. 그리고 내가 (북한 김정은을) 만났고 올림픽이 성공했을 뿐만 아니라 북한이 올림픽에 참가했다. 그것이 트럼프 정부의 훌륭한 업적"이라고 말했다.

트럼프 대통령이 언급한 올림픽은 2018년 평창에서 열린 동계올림픽을 지칭하는 것으로 분석된다. 다만 올림픽은 2018년 2월에 열렸고 1차 북미정상회담은 그해 6월에 개최됐다.

이같은 트럼프 대통령의 메시지는 김 위원장과의 '브로맨스'를 통한 톱다운 정상외교 의지를 재차 시사한 것으로 풀이된다.

미국은 현재 우크라이나 전쟁 종식 등에 외교력을 집중하고 있으나, 이를 매듭지은 후엔 한반도로 눈을 돌려 본격적으로 미북관계 회복에 속도를 낼 가능성도 제기된다.

양무진 북한대학원대 총장은 이번 트럼프 대통령의 발언에 대해 "지난 발언과 다른 새로운 것은 아니"라며 "트럼프 대통령의 발언은 북한을 공식적으로 사실상 핵보유국으로 인정하겠다는 것이 아니라 북한이 핵을 보유하고 있다는 사실을 전제로 협상을 해야 한다는 의미"라고 해석했다.

그러면서 "협상의 달인인 자신의 탁월한 협상력에 따라 좌지우지될 것이므로 실무선에서는 공식적으로 북한 비핵화 정책을 취하되 실제 북핵 협상 시에는 자신의 판단에 따라 이를 카드로 활용하기 위한 것"이라고 분석했다.

아울러 "트럼프 대통령은 북한 핵보유국 발언을 동일하게 반복함으로써 북한을 협상장으로 불러오기 위한 고도의 사전 정지 작업을 유지하고 있는 것"이라고 밝혔다.