국가적 재난사고에도 악플러는 가라앉지 않았다

'여객선 침몰사고' 지역감정 조장 댓글에 네티즌 분노

포털들 "악플 삼가라" 공지…"단호한 처벌로 엄단해야"

포털사이트 네이버는 16일 오후 5시께 진도 여객선 침몰 사고 관련 ‘댓글 협조 안내문’을 댓글창 상단에 게시했다. ⓒ네이버

“전라도 지역은 중력이 더 강하게 작용하는듯.”

여객선 세월호가 침몰한 국가적 재난사고에도 네티즌들의 ‘악플’은 가라앉지 않았다. 희생자들에 대한 애도가 이어지는 가운데서도 악성 루머와 악플은 포털사이트 기사 댓글과 게시판 등을 통해 쏟아져 나오고 있다.

17일 오후 현재까지 함정 171척과 항공기 29대, 잠수요원 30여명 등 가용 인력과 장비가 총투입 돼 수색작업을 벌이는 상황에서도 관련 기사 댓글 등에 악플을 다는 일부 네티즌이 있어 강력한 처벌이 필요하다는 목소리가 나온다.

일부 악플러들은 차마 입에 담기 어려운 말로 희생자들을 조롱하는가 하면, 이번 사고 지점이 전라남도 진도라는 것을 두고 지역감정을 조장하는 말들을 내뱉었다.

이날 포털사이트에 올라온 기사 댓글 등에는 “전라도 폭도들이 뭐라도 뜯어보려고 배를 공격해 침몰시킨 것이다”, “전라도 해적들이 소말리아 해적만큼 무섭다. 역시 전라도 해안은 지나가면 안된다”는 등 지역감정을 조장하는 글이 올라오기도 했다.

“막 가라앉을 때 잠수함인줄 알고 신나고 그랬겠다"라는 등 차마 옮기기도 끔찍한, 비상식적인 표현을 한 네티즌들도 있었다.

'희생자 조롱한' 악플러에 "법의 관대한 처분 필요치 않다"

이에 온라인에서는 해당 글을 올린 네티즌들을 처벌해야 한다는 목소리가 모아지고 있다. 피해자들의 고통을 조롱하는 악플러들에게 더 이상 법의 관대한 처분은 필요하지 않다는 것이다. 한 네티즌은 해당 악플이 담긴 화면을 캡쳐, 명예훼손 등의 혐의로 고발장을 접수해야 한다고 지적했다.

또 다른 네티즌은 “피해 학생들의 부모님이 본다면 과연 지금 이런 글을 내뱉을 수 있을까. 정신들차려라”라고 일침을 놨다. “저런 댓글을 남기는 사람은 하늘이 무섭지 않은가. 정말 인간이라고 말하기도 어려운 것들”이라고 비판하기도 했다.

이에 포털사이트 네이버는 전날 오후 5시께 진도 여객선 침몰 사고 관련 ‘댓글 협조 안내문’을 댓글창 상단에 게시했다. 네이버가 네티즌들에게 공지를 통해 ‘악플 자제’를 요청한 것은 매우 이례적인 일이다. 그만큼 이번 사고가 위중하다는 점과 함께 악플의 심각성에 경종을 울린 것이라는 분석이다.

네이버는 공지에서 “오늘 오전 발생한 진도 해상 여객선 '세월호' 침몰 사고로 심각한 인명피해가 우려되는 상황이다. 많은 분들이 뉴스 댓글을 통해 안타까운 마음을 전하고 있다”며 “일부 댓글에서는 개인의 인격권, 명예를 훼손하거나 사회통념에서 벗어나는 내용이 눈에 띈다. 피해 학생들과 가족들이 댓글로 상처받지 않도록 악플은 삼가주시기 바란다”고 밝혔다.

이와 관련, ‘선플운동본부’를 결성한 민병철 건국대 교수는 “‘앰뷸런스 길 비켜주기 운동’처럼 저 앰뷸런스 안에는 내가 사랑하는 가족이 타고 있을 수 있다고 생각해야 한다”며 “악플을 다는 사람들은 그것이 나에게 돌아올 수 있다는 점을 생각해야 한다”고 일침을 놨다.

SNS에 확산되는 생존자 증언 '탑승객 이름과 일치하지 않아' 허위사실 유포 처벌

아울러 네티즌들 사이에서 침몰된 여객선 안에 있는 생존자와 문자를 나눴다는 주장이 제기돼 실종자 가족들의 마음을 더욱 애타게 하고 있다.

이날 SNS에서는 “000이 살아 있다. 식당 안쪽에 있는데 구조해 달라고 한다”, “지금 여기 배안에 있거든 나 아직 안 죽었으니까 안에 사람 있다고 말해줘”라는 등 실종자와 문자연락이 됐다는 내용의 캡쳐화면이 나돌았다.

이에 해경 등 구조 당국은 해당 문자메시지의 진위를 파악하고 있다. 해당 문자 메시지 내용이 사실일 경우, 다수의 탑승객이 밀폐된 공간 안에 생존해 있는 것으로 신속한 구조작업이 필요한 상황이다.

경찰청 사이버테러대응센터는 17일 “여객선 안의 생존자가 보낸 카카오톡과 문자메시지라는 화면 캡처가 SNS에 떠돌고 있어 경기지방경찰청에서 진위를 확인하도록 했다”고 밝혔다.

다만, 경찰 관계자는 “SNS에 올라온 카카오톡과 메시지 캡처에 나오는 이름은 탑승객 이름과 일치하지 않는 글이 많아 대부분 허위로 보인다”며 “SNS 내용이 허위로 판명되면 유포자를 찾아내 책임을 물을 방침”이라고 말했다.