문 대통령 귀국 후 숙제 '홍종학-전병헌 구하기'

홍 청문보고서 재송부 '임명강행' 수순…'후폭풍' 불가피

전 '거취문제' 고심할 듯…여당 '사퇴론' 여론 무시 못해

문재인 대통령이 9월 6일 경기도 성남 서울공항에서 영부인 김정숙 여사와 함께 출국하기 전 손을 흔들며 인사를 하고 있다. ⓒ데일리안 홍금표 기자

'홍종학 임명과 전병헌 거취는...'

정치권은 문재인 대통령의 결정을 주목하고 있다. 동남아 3개국 순방을 마치고 15일 귀국한 문 대통령은 홍종학 중소벤처기업부 장관 후보자 임명 여부와 전병헌 정무수석 거취 문제를 둘러싼 선택의 기로에 서 있다.

우선 홍 후보자 임명 문제의 경우, '강행' 수순을 밟을 것으로 보인다. 이미 문 대통령은 이날 오전 홍 후보자 인사청문경과보고서 재송부를 국회에 요청했다. 장관 후보자는 국회의 임명 동의가 필요 없기 때문에 문 대통령은 국회의 반대에도 홍 후보자 임명을 강행할 수 있다.

문 대통령 입장에선 홍 후보자의 낙마는 상상하기 어려운 '악몽의 연속'이다. 앞서 인사청문회의 벽을 넘지 못한 박성진 후보자가 낙마한 후 38일 만에 지명할 만큼 고심 끝에 지명한 홍 후보자다. 더욱이 새 정부가 출범한 지 6개월이 지나도록 조각마저 매듭짓지 못하게 된다.

이에 '정치적 후폭풍'을 감수하더라도 임명 강행을 택할 것으로 예상된다. 이미 문 대통령은 국회 인사청문경과보고서 채택 없이 강경화 외교부 장관, 송영무 국방부 장관, 김상조 공정거래위원장, 이효성 방송통신위원장 등을 임명했다. 홍 후보자까지 임명되면 청문보고서 채택 없이 임명한 다섯 번째 고위 공직자가 된다.

전병헌 '거취문제' 고심할 듯…여당 내 '사퇴론' 무시 못해

이와 함께 '롯데홈쇼핑 재승인 로비 연루' 의혹을 받고 있는 전 수석 거취문제도 고민해야 하는 상황이다. 현재 전 수석은 "나와 무관한 일"이라며 관련 의혹을 전면 부인하고 있지만, 검찰은 이날 전 수석을 직접 불러 조사하겠다는 입장을 밝혔다.

무엇보다 여권 내에서 나오는 '사퇴론'을 무시하기 어렵다. 청와대는 공식적으론 "검찰이 수사에 착수한 상황에서 언급하는 자체가 적절하지 않다"며 말을 아끼고 있지만, 현직 수석으로 검찰 수사를 받는 것이 적절치 못하다는데 공감대가 형성된 것으로 알려졌다.

전 수석이 검찰의 수사 칼날을 피하긴 어려울 것이란 게 정치권의 대체적인 시각이다. 수사 결과에 따라 도덕성을 내세운 문재인 정부에 치명상이 될 수 있다.

이와 관련 검찰 관계자는 이날 기자들과 만나 "e스포츠협회 후원금 제공 과정과 운영 과정에 대한 수사에서 당시 회장, 명예회장이던 전 수석 직접조사는 불가피하다"며 "이 정도 수사 상황이 됐는데 (전 수석이) 수사 대상이 아니라고 하는 것은 겸연쩍은 일"이라고 말했다.