고성·안동 산불 막으려면…“전문성·신기술 스마트 대응 필요”

산림청 신 산불종합대책 분석, 성공 진화 7개 요인 및 개선책 발표

“산불 대응인력의 전문성을 강화하고, 4차 산업혁명 시대의 신기술을 접목한 스마트한 산불대응을 하는 한편, 산불감시와 원인규명을 강화해 나아갈 계획이다.”

박종호 산림청장이 12일 산불과 관련해 개선책을 발표하면서 향후 방향을 설정한 대목이다.

우선 농･산촌인력의 고령화 등으로 산불진화 인력동원에 어려움이 있어 산불특수진화대와 공중진화대를 신기술과 장비를 겸비한 최정예요원으로 육성한다.

이를 위한 첫 단계로 올해 435명의 산불특수진화대 중 160명을 정규직화 했고 남은 인력에 대해서도 단계적으로 정규직으로 전환한다는 계획이다.

또 산불특수진화대와 공중진화대도 드론 조종 자격증 취득과 소화탄·소화약제 등 신기술 활용 능력을 배양해 미국의 산불진화 정예요원(hotshot)과 같은 역할을 할 수 있도록 해 나갈 방침이다.

스마트한 산불대응도 강화할 계획이다. 산불예방 측면에서는 지능형 CCTV･드론 등을 활용해 사각지대 없는 촘촘한 산불예방 체계를 구축한다.

산불진화 측면에서는 로봇･소화탄･소화약제 등을 개발하고, 좁은 도로에서도 활용이 가능한 특수진화차 개발 추진과 스마트산불 대응과 관련된 R&D를 민간기업과 적극 발굴･추진키로 했다.

또한 부처 합동 산불 조사반 운영과 고성산불의 원인이 된 주택 화목보일러 굴뚝소재에 대한 규제검토 등도 관계부처와 협의할 예정이다.

박 산림청장은 이 같은 개선책과 함께 작년 4월 강원 동해안 재난성 대형산불 발생 이후 ‘2020 신(New) 산불종합대책’ 수립에 따른 올해 안동·고성 산불에 적용한 결과를 분석해 교훈 등을 발표했다.

강원 고성군청 산불진화대원이 2일 오전 고성군 토성면 도원리에서 화마와 사투를 벌이고 있다. 0시 현재 주택 3채가 소실됐다. 다행히 인명피해는 없었다. ⓒ뉴시스

산림청은 올해 봄철 발생한 안동·고성 산불과 관련해 진화의 핵심적인 성공요인으로 ▲부처 간 능동적인 협업 강화 ▲과학기술에 기반한 스마트한 산불예방과 산불진화 체계 구축 ▲치밀한 공중·지상 진화작전 수립 ▲지상진화 인력동원 및 배치의 효율화 ▲잔불정리의 효율적 추진 ▲공중진화대·산불특수진화대 지상진화인력의 활약 ▲소방대원의 국가직 전환과 산불특수진화대의 정규직화 등 7가지를 꼽았다.

안동 산불은 대형산불로 인구 밀접지역인 도심에서 발생했고 강풍으로 재난성 산불로 확대될 수 있었지만 인명 및 재산피해를 최소화했으며, 고성 산불의 경우 2019년 고성·속초 산불과 같이 위치(양간지풍지역), 발생시간(오후 8시 전후), 바람(초속 20m 이상), 진화시간(12시간)이 비슷함에도 인명피해도 발생되지 않았고 재산피해도 최소화했다는 자체 평가를 내놨다.

또한 이번 고성산불은 작년 강원도에서 발생한 동시다발적인 산불에 비해 낮은 풍속과 높은 습도, 활엽수림 임상 등 비교적 유리한 진화 여건이었다고 분석했다.

특히 동해안 산불의 대규모 인명 및 재산피해를 심도 있게 분석해 업그레이드 된 산불확산예측시스템이 지방자치단체·국가위기관리센터·행안부·소방청 등 모든 산불 유관기관에 실시간으로 제공된 것이 주효했다는 것이다.

산불확산예측시스템은 진화전략을 수립하는 핵심적인 신기술로 산불이 확산될 지역의 주민을 대피시키고 고속도로 통제 등을 선제적으로 할 수 있는 시스템으로, 국립산림과학원에서 가지고 있는 산림의 경사도·토질·수종·나무나이·사면의 위치(북사면·남사면 등), GIS 기반의 산림정보와 기상정보(바람의 속도·방향·건조도 등) 등 산불상황을 종합 분석하는 기반이 된다.

또한 올해부터 산림드론감시단을 활용한 드론과 불꽃·연기 등을 자동 감지하는 센서가 부착된 스마트 CCTV로 인해 빠른 산불상황판단과 진화작전 수립에 도움이 됐다고 판단, 보급 계획을 잡고 있다.

이외에도 인력과 장비를 활용한 공중·지상 작전도 한 몫 했다.

정확한 현장상황에 따른 대처를 위해 현장 지휘차량에 산불상황관제시스템에 탑재, 산림청 5개 지방청과 27개 국유림관리소, 155개 지방자치단체에 총 187대를 개선·보급하는 등 현장지휘시스템이 획기적으로 개선됐고, 이를 통해 산불공중진화대와 산불특수진화대는 불머리(火頭)와 험준한 산악지역에서 주불을 잡고 산불예방진화대는 중･저지대 중심으로 산불을 진화했다.

현장협의회를 통해 현장상황에 맞는 장비, 인력동원, 및 배치 등도 신속하고 효율적인 현장 대응을 가능케 했다.

4월 중순부터 11월에 발생하는 봄·여름 산불은 산림이 우거지고 산림 내 습도가 높아 상대적으로 산불의 화세는 약하나 연기가 많이 발생하는 특징이 있는 점을 감안해 지상진화 작전을 적극적으로 펼치고 연기로 인한 시야확보 상황을 고려해 헬기를 투입하는 등의 전략도 적중했다.

특히 공중진화대, 산불특수진화대 등 지상진화인력은 야간에 발생한 산불을 바람이 잦아든 틈에 불머리(火頭)와 험준한 산악지역에 투입돼 진화헬기가 투입되기 이전까지 산불을 60%까지 진화하는 저력을 보였고, 안동의 병산서원과 사찰 등 매우 중요한 문화재와 산불전문예방진화대를 투입할 수 없는 험준한 지역에도 공중진화대, 산불특수진화대가 투입됐다.

지난 4월 1일 국가직으로 전환된 소방대원도 산불진화 작전에 한 축을 담당, 산불상황별 대응 단계에 따라 전국의 소방대원과 소방차를 동원해 산림연접지 산불을 차단하고 민가를 우선 보호에 나서 주민 안전과 재산을 지킬 수 있었다는 평가다.

아울러 산불특수진화대를 정규직화해 적극적인산불진화를 하도록 동기를 부여한 것도 역할 면에서는 한 몫 했다고 산림청은 전했다.

박종호 산림청장은 “산불 등 재난업무의 대응 성패는 지역주민과 유관기관 간의 긴밀한 협업이 좌우한다고 해도 과언이 아니다”라면서 “협업체계를 강화하고, 지난 60여년 간의 특화된 산불진화 노하우와 4차산업 혁명의 핵심기술을 접목해 철두철미하고 신속하게 대응하겠다”고 강조했다.