북측 연락사무소 '무응답'…판문점 선언, 실효성 잃나

지난 18년 사무소 개소 이후 처음

이날 오후 5시 연락 안 되면 사실상 '폐쇄'

개성공단 철거‧군사합의 파기로 이어질 수 있어

재작년 9월 남북공동연락사무소 개소식에서 남측 조명균 통일부 장관과 북측 리선권 조국평화통일위원회 위원장이 현판 제막식을 마친 뒤 이동하고 있다. ⓒ사진공동취재단

북한이 8일 개성 남북연락사무소 유선 연락에 응하지 않았다. 북한이 연락사무소 통화에 응하지 않은 것은 지난 2018년 9월 14일 사무소 건립 이후 처음이다.

여상기 통일부 대변인은 8일 정례브리핑에서 "오늘 오전 연락사무소는 예정대로 북한과 통화연결을 시도하였으나 현재 북측이 받지 않고 있다"며 "지금까지 북측이 통화연결 시도에 대해 전화를 받지 않은 적은 없었다"고 말했다.

코로나19 여파로 남북은 올해 초 개성 사무소에서 철수해 오전 9시, 오후 5시 한 차례씩 유선으로 연락을 취해왔다.

여 대변인은 이번 교신 두절을 사무소 가동 중단으로 평가할지에 대해선 "오늘 오후에도 예정대로 통화를 시도할 예정"이라며 "이와 관련해서 정부는 상황을 지켜보도록 하겠다"고 밝혔다.

통일부에 따르면 남북 사무소간 유선 연락은 지난 금요일(5일) 오후 5시경이 마지막이다. 통상 주말에는 연락을 취하지 않는 만큼, 이날 오후 연결까지 성사되지 않을 경우 공동사무소 폐쇄가 현실화할 수 있다는 평가다.

여 대변인은 사무소 폐쇄 가능성에 대해서 "답변드리기는 이른 것 같다"며 "정부는 상황을 지켜보고 있다고 말씀드리겠다"고 밝혔다.

앞서 김여정 노동당 중앙위원회 제1부부장은 담화문에서 대북 전단 살포에 대한 조치를 주문하며 △남북 군사합의 파기 △개성공단 완전 철거 △남북 공동연락사무소 폐쇄 등의 '최악의 국면'이 벌어질 수 있다고 밝힌 바 있다.

이는 사무소 폐쇄 이후 개성공단 완전 철거와 남북 군사합의 파기가 이어질 가능성이 있다는 뜻이다. 만약 관련조치가 현실화할 경우 판문점 선언의 두 축이라 평가될 수 있는 공동사무소 설치와 군사합의가 무력화되는 만큼, 판문점 선언의 실효성 역시 상실될 수밖에 없다는 평가다.

한편 여 대변인은 남북 협력의지를 거듭 밝힌 정부 구상이 차질을 빚는 것 아니냐는 지적에 대해 "남북교류협력 사업들이 코로나19 상황 등의 영향으로 장애를 받고 있는 것은 사실"이라면서도 "정부는 남북 간 교류협력이 남북관계 증진에 도움이 된다고 보고, 한반도에서 평화 증진을 위해 할 수 있는 모든 일을 해나가겠다는 입장"이라고 말했다.