북한 도발 위기서도 '패싱' 당한 통합당, 돌파구 안 보인다

통합당, 대북 대응 논의에서도 '패싱' 당하는 모양

당내 일각서 상임위 가동 주장 나오는 배경

그러나 '자살골' 될 거라는 평가가 아직은 우세한 듯

이해찬 더불어민주당 대표가 18일 오후 국회에서 강경화 외교부 장관, 정경두 국방부 장관, 서호 통일부 차관 등이 참석한 가운데 열린 외교안보통일자문회의에서 발언을 하고 있다.ⓒ데일리안 박항구 기자

북한의 개성 남북연락사무소 폭파로 정치권이 격랑에 빠져든 상황에서 제1야당인 미래통합당은 대북 대응 논의에서도 '패싱'을 당하는 모양새다. '야당으로서의 역할론'을 강조해온 통합당으로서는 여당과 함께 안보 관련 상임위를 꾸릴 수도, 꾸리지 않을 수도 없는 진퇴양난의 어려움에 처했다는 진단이 나온다.

더불어민주당은 18일 오후 국회에서 외교안보통일자문회의를 열고 외교안보라인 쇄신론을 제기했다.

이해찬 민주당 대표과 김태년 원내대표는 이 자리에서 북한의 연락사무소 폭파 행위를 비판하면서도 문재인 대통령의 평화 의지와 북한과의 '대화'를 강조하는 모습을 보였다.

김 원내대표는 특히 "대북 전단과 같이 쉽게 해결할 수 있는 문제도 관련 부처가 제대로 대처하지 못한 아쉬움이 있다"며 대북 도발의 책임을 '대북 전단'에 책임을 돌렸다.

무엇보다도 이 자리에는 강경화 외교부 장관과 정경두 국방부 장관, 서호 통일부 차관 등 통일·외교·안보 주무 부처 수장들이 모두 참석해 민주당 지도부의 질타를 묵묵히 들었다. 서호 차관은 사의를 표명한 김연철 통일부 장관을 대신해 자리를 지켰다.

전날 통합당 외교안보특위가 외교·통일·국방 장관을 호출했으나 단 한명도 참석하지 않은 것과는 대비되는 모습이었다. 정치권 일각에서 통합당이 대북 정책에 영향력을 행사하기 위해서는 여당과 함께 상임위를 꾸려야 한다는 목소리가 나오는 배경이다.

통합당의 장제원 의원과 하태경 의원은 전날 각각 자신의 페이스북에 안보 관련 상임위를 가동해야 한다고 주장한 바 있다.

장 의원은 "국가적 위기"라며 "국방위원회, 외교통일위원회 정도는 가동했으면 좋겠다"고 말했다. 하 의원도 "북한의 도발로 인한 안보 위기에 국회가 방관만 해선 안 된다"며 "통합당은 3대 외교안보 상임위, 국방위·외통위·정보위에 참여해 북한 위협에 대한 초당적 대응방안을 논의해야 한다"고 말했다.

그러나 공개적으로 이러한 목소리를 낸 두 의원을 제외한 당내 분위기는 사뭇 다르다. 야당으로서의 존재 가치를 완전히 무시당한 상황에서 여당과 함께 안보 대응을 논의하는 것은 오히려 '자살골'이 될 거라는 평가가 아직은 우세하다는 뜻이다.

한 통합당 중진 의원은 18일 기자와 만나 민주당과 함께 외교, 안보 상임위를 꾸리는 것에 대해 "그 자리는 여당과 협력하는 모습을 보여야 하는 자리인데, 야당으로서 완전히 무시당한 상태에서 그 곳으로 들어가는 것은 야당으로서의 존재 가치를 완전히 포기하자는 것"이라며 "단기적으로 당장 무엇을 하려하기보다는 장기적인 시각에서 야당으로서의 역할을 찾는 데 골몰해야 한다"고 말했다.

이같은 상황에서 '전략통' 주호영 원내대표까지 지난 16일 사의를 표명한 이후 잠행을 이어가며 통합당 내 혼란은 당분간 더욱 커질 것으로 전망된다.

한 중진 의원은 "통합당이 외교안보 관련 상임위에 참여를 하든 안 하든, 7개 상임위의 위원장을 맡든 안 맡든, 언제부터 상임위 활동을 시작하든 여당의 태도 변화가 없다면 달라지는 것은 별로 없다. 지금과 같은 태도가 유지된다면 통합당 의원들은 막무가내로 법안이 통과되는 것을 두 손 놓고 지켜볼 수밖에 없다"며 "지금 해야 할 일은 이같은 상황을 어떻게 타개해야 할지 전략을 짜는 것"이라고 지적했다.