5·18 묘지서 무릎 꿇고 울먹인 김종인 "죄송하고 또 죄송합니다"

민주묘지 찾아 무릎 꿇고 참배…보수정당 당대표 역사상 처음

"호남의 오랜 슬픔과 좌절 쉬이 만질 수 없다는 것 잘 알아

벌써 일백번 사과했어야 마땅한데 이제야 그 첫걸음 뗐다"

김종인 미래통합당 비상대책위원장이 19일 오전 광주 북구 운정동 국립5·18민주묘지를 찾아 오월 영령 앞에 무릎을 꿇고 참배하고 있다. ⓒ뉴시스

김종인 미래통합당 비상대책위원장이 19일 5·18 민주묘지를 찾아 5·18 민주화운동 희생자들을 참배하고 그간 통합당의 잘못된 언행과 과오에 대해 무릎을 꿇고 사죄의 뜻을 밝혔다. 당대표가 5·18 민주묘지 앞에서 무릎을 꿇은 것은 보수정당 역사상 처음이다.

김 위원장은 이날 오전 같은당 김선동 사무총장·송언석 비서실장·김은혜 대변인·지상욱 여의도연구원장 등과 민주묘지를 찾았다. 그는 참배에 앞서 방명록에 "5·18 민주화 정신을 받들어 민주주의 발전에 최선을 다하겠습니다"라고 적었다.

참배 후 기자들과 만난 김 위원장은 울먹이며 "호남의 오랜 슬픔과 좌절을 쉬이 만질 수 없다는 것을 알지만 5·18 민주 영령과 광주 시민 앞에 부디 이렇게 용서를 구한다"며 "부끄럽고 또 부끄럽고 죄송하고 또 죄송하다"고 말했다.

김 위원장은 "너무 늦게 찾아왔다. 벌써 일백번 사과하고 반성했어야 마땅한데 이제야 그 첫걸음을 뗐다"며 "작은 걸음을 나아가는 것이 한 걸음 안 나가는 것보다 낫다는 충고를 기억하며 5·18 희생자들의 원혼에 명복을 빈다"고 언급했다.

이어 김 위원장은 "아물지 않은 상처를 보듬고 사는 유족들께 깊이 죄송하며 제 미약한 발걸음이 역사의 매듭을 풀고 과거가 아닌 미래를 향해 나아가는 작은 계기가 됐으면 한다"고 덧붙였다.

아울러 김 위원장은 "1980년 5월17일 저는 대학연구실에 있었지만 시위를 중단할 것이라는 방송을 듣고 강연에 열중했다"며 "광주에서 발포가 있었고, 희생자가 발생했다는 소식은 얼마간 시간이 지난 뒤에 알게 됐다. 알고도 침묵하거나 눈을 감은 행위, 적극적으로 항변하지 않은 소극성은 잘못"이라고 말했다.

김 위원장은 "광주에서 그런 비극적인 사건이 일어났음에도 그것을 부정하고 5월 정신을 훼손하는 일부 사람들의 어긋난 행동에 우리 당은 엄정한 회초리를 들었다"며 "일부 정치인들까지 편승하는 태도는 표현의 자유란 명목으로 엄연한 역사적 사실까지 부정할 수 없다. 그동안 잘못된 언행에 당을 책임지고 있는 사람으로서 사과 말씀을 드린다"고 밝혔다.

그는 "대한민국은 산업화와 민주화를 동시에 이뤘다. 2차 대전 이후 식민지 해방국 중 제국주의 국가와 대등하게 어깨를 견주는 나라는 대한민국이 유일하다"며 "세계 어느나 국민보다 성실하게 노력하고 정의롭게 행동한 국민의 땀과 눈물의 결실"이라고 했다.

김 위원장은 "산업화와 민주화는 우리는 지탱하는 소중한 양대 기둥으로 어느 하나도 간단하게 부정할 수 없다"며 "자랑스러운 역사의 과정에서 적지 않은 희생과 고통이 따른 것도 사실이다. 그게 상처로 남아 아직 낡은 이념 대립을 계속하며 사회 통합과 발전에 장애가 되고 있다"고 말했다.

그러면서 김 위원장은 "가해자의 통렬한 반성과 고백을 통해서 사회 통합은 가장 이상적으로 완성되지만 권력자의 진심 어린 성찰을 마냥 기대할 수 없는 형편에서 그 시대를 대표해 무릎을 꿇는다"고 했다.

한편 이날 김 위원장의 참배 과정에서 일부 시민들이 그를 향해 "사죄하러 왔으면 망언 의원부터 제명해야 하는 것 아닌가", "제명해야 이 곳에 와서 참배할 자격이 있는 것이다"고 외치기도 했다.

김 위원장은 이날 오전 참배 후 오후에 5·18 민주광장을 찾은 뒤 소상공인연합회와 간담회를 진행한다.