바이든 정부, 지난달 중순부터 북 접촉 시도…“답변은 못 받아”

조 바이든 미국 대통령(자료사진) ⓒAP/뉴시스

조 바이든 미국 행정부가 지난달 중순 이후 비공개로 여러 채널을 통해 북한과 접촉을 시도했다고 로이터 통신이 13일(현지시간) 보도했다.

보도에 따르면 익명의 바이든 행정부 고위 관계자는 "2월 중순 이후 뉴욕(UN 주재 북한대표부)을 포함한 여러 채널을 통해 북한 정부에 접촉하려는 시도가 있었지만 현재까지 어떠한 답변도 받지 못했다"고 밝혔다.

이 관계자는 "새 대북정책 검토 과정에서 북한 정책을 다룬 도널드 트럼프 전 행정부를 비롯해 전 행정부 관리들에 조언을 구했다"며 "미국은 또 동맹국인 한국, 일본과도 (북핵 문제를) 협의했다"고 설명했다.

앞서 성 김 미국 국무부 동아태차관보 대행은 12일 언론 브리핑에서 바이든 행정부의 대북 정책 검토가 수 주 내에 완료될 것으로 예상한다는 입장을 밝혔다.

한편 토니 블링컨 미 국무장관과 로이드 오스틴 국방장관은 15일부터 18일까지 일본과 한국을 순방한다.