군, 천안함 추모식에 정치인 참석 불허…野 "이게 나라냐"

유승민 "軍의 정치적 중립? 좀스런 핑계"

하태경 "전사자 추모가 정치와 무슨 상관인가"

육군·해군·공군 합동 부대 장병들이 천안함 46용사 위령탑에서 열린 천안함 피격사건 전사 장병에 대한 추모행사에서 경례를 하고 있다(자료사진). ⓒ해군/뉴시스

정부가 군의 '정치적 중립'을 이유로 야당 전현직 의원들의 천안함 폭침 11주기 추모식 참석을 거부한 것으로 알려졌다.

24일 정치권에 따르면, 국민의힘 소속 유승민 전 의원과 하태경 의원은 전날 자신의 소셜미디어에 남긴 글에서 오는 26일 진행되는 천안함 폭침 추모식 참석을 거부당했다고 밝혔다.

하 의원은 국회 국방위원회 야당 간사를 맡고 있으며, 유 전 의원은 19대 국회에서 국방위원장으로 활동했다.

유 전 의원은 "올해 서해수호의 날 행사에 저는 참석할 수 없다는 통보를 받았다"며 "전사한 영웅들 추모도 못 하게 막는 문재인 정권"이라고 꼬집었다.

그는 "군의 정치적 중립이 참석거부의 이유라니, 참으로 좀스럽고 궁색한 핑계"라고도 했다. 그러면서 "국방부 장관이 권력의 눈치나 보고 비위나 맞추려니 이런 한심한 발상을 하는 것"이라고 비판했다.

유 전 의원은 "전사한 영웅들을 추모하는 일은 여와 야, 보수와 진보를 막론하고 정치인이든 일반시민이든 참석할 수 있도록 문을 활짝 열어야 하지 않겠느냐"며 "북한 눈치나 보고 비위나 맞추려는 집권세력이 서해수호 용사들에 대한 추모까지 막고 있다니 분노를 느낀다"고 말했다.

하 의원 역시 같은날 "유승민 전 대표만 천안함 추모식 참석을 거부당한 게 아니었다"며 "제가 (국회) 국방위원인데 국방위원도 참석을 거부당했다. 정말 이게 나라인가?"라고 쏘아붙였다.

그는 "천안함 사건은 국가안보의 상징적 사건"이라며 "이 추모행사에 국민의 안보대표인 국방위원마저 참석 못 하게 한다. 선거기간이라 안 된다는데 전사자 추모하고 유가족 위로하는 것이 정치와 무슨 상관인가. 도대체 누구 눈치를 보는 것이냐"고 성토했다.

앞서 군은 코로나19 방역을 위해 추모식 규모를 축소하기로 했다고 밝힌 바 있다. 특히 오는 4월 선거와 관련해 정치적 중립을 지키는 차원에서 정치인 참석을 불허한다고도 했다.

이와 관련해 국방부는 "선거기간(3월 26일~4월 7일) 위문이나 현장방문 등 부대행사에 정치인 초청을 할 수 없다"는 지침을 근거로 제시했다.