韓日 냉각 속, 韓美日 외교장관 회담 촉각

정의용 장관, 내달 초 G7 외교·개발장관 회의 참석

한일 장관 회담 개최 미지수, 현안문제 꼭 논의해야

정의용 외교부 장관(자료사진) ⓒ데일리안 홍금표 기자

한·일 냉각 기류가 지속하고 있는 가운데, 다음 달 초순 영국에서 열리는 G7(주요 7국) 외교장관 회의를 계기로 한·미·일 3국 외교장관 회의가 열릴 가능성이 나오고 있다.

30일 외교당국에 따르면 정의용 외교부 장관은 다음 달 4~5일 영국 런던에서 개최하는 G7 외교·개발장관 회의에 참석한다. G7 국가와 함께 한국·호주·인도·남아프리카공화국이 초청받았다. 4개 초청국은 오는 6월 영국 콘월에서 열리는 G7 정상회의에도 참석한다.

전날 일본 요미우리신문은 복수의 일본 정부 관계자의 말을 인용해 영국에서 한미일 외교장관 회담 개최 방안이 논의 중이라고 전했다. 미국이 회담을 주도하고 있는 것으로 알려졌다.

한미일 장관회의가 성사로 현재 경색된 한일 관계가 유연하게 풀려나갈 수 있을지도 주목된다. 양국은 일본 정부의 후쿠시마 원자력 오염수 방출, 외교청서의 독도 영유권 억지 주장 등으로 갈등을 겪고 있는 상태다.

지난 2월 취임한 정의용 외교장관은 아직 까지 모테기 도시미쓰 일본 외무상과 전화 통화조차 가지지 않은 상태다. 지난 1월 도쿄에 부임한 강창일 주일대사 역시 아직 일왕에게 신임장을 제정하지 못했다.

다만 한일 외교장관 회담이 열릴지는 미지수다.

양기호 성공회대 교수는 “공식적인 자리에서조차 한일 양자회담이 없다면 양국에 상당히 문제 있다고 보여지기에 한일 회담은 반드시 열려야 한다”며 “특히 일본 오염수 문제나, 과거사 문제 등에 대한 성과가 있어야 한다”고 말했다.

이어 “한미일 회담에서는 대북정책을 주로 조율할 것으로 보이지만, 한일관계는 대북정책 외 현안 해결에 주력해야 한다”며 “현안에 관한 우리 측 입장을 잘 전달해야 한다”고 강조했다.