식물성 VS동물성…단백질의 종류와 특징은

3대 영양소 중 하나인 단백질은 다이어트와 건강을 중시하는 트렌드와 맞물려 더욱 중요한 영양소 대접을 받고 있다. 단백질은 결핍 시 모발이 가늘어지거나 탈모 발생, 혈당 저하로 인한 집중력 감소 등의 다양한 증상을 보일 수 있다.

단백질은 우리 몸을 구성하는 기본 요소로 신체의 성장과 발달에 중요한 역할을 한다. 하루 적정 섭취량은 체중 1㎏당 0.8~1.2g으로 부족하면 탈모, 혈당 저하, 만성 피로 등의 증상을 유발한다. 단백질은 육류에서 얻을 수 있는 동물성 단백질과 곡류에서 얻을 수 있는 식물성 단백질로 구분할 수 있다.

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동물성 단백질은 흔히 알고 있는 소고기, 닭고기 같은 육류의 섭취를 통해 얻을 수 있다. 반면 식물성 단백질은 콩, 귀리, 현미 같은 곡물과 감자 등에 함유돼 있다.

같은 단백질이지만 성격이 다르다. 동물성 단백질의 경우 적은 양으로도 많은 영양과 에너지를 얻을 수 있고 필수 아미노산의 함유량도 상대적으로 높다. 단 포화지방이 많고 식이섬유가 적어 과잉 섭취 시 비만과 간수치 상승 등의 원인이 된다.

이에 비해 식물성 단백질은 칼로리, 포화지방, 콜레스테롤 함유량이 적은 대신 단백질 합성에 필요한 필수 아미노산의 함량이 적어 식물성 단백질의 단독 섭취만으로는 충분하지 않다.

단백질의 안전한 섭취를 위해선 각각의 비율에 따라 식단을 짜는 게 좋다. 바람직한 비율은 동물성(1) 식물성(2)로 알려져 있지만 비만이라면 식물성 단백질의 비율을 늘리고 노년층이라면 동물성 단백질의 섭취량을 늘리는 등 상황에 맞게 조절할 수 있다.

한편, 단백질은 과잉 섭취 시 체내 노폐물을 걸러주는 신장에 부담을 줄 수 있고 비만을 유발할 수 있어 섭취에 주의해야 한다.