KT “셋톱박스 꼭 필요한 환경 만들 것...1등 사업자로서 책임감”(종합)

5일 '지니 TV 셋톱박스 4' 출시 기자 설명회

김훈배 KT 미디어플랫폼본부장이 5일 서울 중구 노보텔 앰배서더 동대문 호텔에서 열린 ‘지니 TV 셋톱박스 4’ 출시 기자 설명회에서 발표하고 있다. ⓒ데일리안 민단비 기자

“유료방송 시장이 상당히 어려워진 상황이지만 이용시간을 유지하거나 늘리면서 셋톱박스가 필요한 환경을 만들어가겠습니다. 1등 사업자로서 20조원 이상 생태계를 책임감 있게 끌고 가겠습니다.”

김훈배 KT 미디어플랫폼본부장은 5일 서울 중구 노보텔 앰배서더 동대문 호텔에서 열린 ‘지니 TV 셋톱박스 4’ 출시 기자 설명회에서 이같이 말했다. AI 등 신기술들을 활용해 셋톱박스를 지속 업그레이드해 작금의 유료방송 위기를 기회로 삼겠다는 포부다.

KT는 이날 온디바이스 AI 셋톱박스를 처음 공개했다. 온디바이스 AI 셋톱박스는 데이터를 외부 서버가 아닌 셋톱박스 안에서 수집·처리해 콘텐츠의 화질과 사운드를 빠르게 최적화한다.

특히 8K 화질 업스케일링 기술은 실시간 방송, OTT, 유튜브의 풀(Full) HD 및 4K 콘텐츠를 초고화질로 감상할 수 있도록 돕는다. 8K 가전 TV에 지니 TV 셋톱박스 4를 연결하는 고객은 지니 TV에서도 다양한 8K 콘텐츠를 시청할 수 있다. 또한 조도 센서, 4개의 마이크, 안드로이드 TV OS 14, 돌비 애트모스가 탑재돼 TV 주변 환경을 감지하고, 화면 밝기와 볼륨을 자동으로 조절한다.

또 온디바이스 AI 셋톱박스는 고객 시청 데이터를 학습해 시청 편의성을 높인다. 조도 센서를 통해 자주 사용하는 시간대에 TV 앞에 사람이 오는 것을 인식하고 자동으로 TV를 켠다. 이 모든 기술 구현을 위해 성능이 전작보다 50% 향상된 CPU(중앙처리장치)와 AI 전용 프로세서인 NPU(신경망처리장치)가 탑재된 칩셋이 사용됐다.

이외에도 다양한 맞춤형 AI 기능도 제공한다. 예를 들어 'AI 골라보기' 기능은 ENA와 SBS Plus의 ‘나는솔로’ 프로그램에서 원하는 인물이나 장면만 빠르게 찾아볼 수 있다. AI 수어 기능은 긴급 재난 방송 시 AI 휴먼이 실시간 수어 통역을 제공한다.

TV가 꺼져 있어도 생성형 AI를 통해 TV 화면을 'AI 배경화면'으로 전환할 수도 있다. 생성형 AI를 통해 날씨, 계절, 시간대에 맞는 배경화면을 추천받을 수 있으며 오늘의 날씨, 오늘의 추천 도서 한 문장, 실시간 인기 채널 등 다양한 정보를 대시보드 형태로 제공한다.

‘AI 시청 퀵모드'는 AI TV 기능을 한데 묶어 TV 안팎을 한 번에 최적화한다. 1인 가구, 자녀가 있는 가구, 시니어 가구의 상황에 맞게 화질∙사운드∙밝기 등의 기능들이 조합된 모드를 고를 수 있다. 내가 원하는 기능만 설정도 가능하다.

TV 주변의 가전기기를 음성으로 더 간편하게 제어할 수 있도록 가전 기기 연결 과정도 개선했다. 가전 기기의 전원을 켜면 셋톱박스가 리모컨 적외선(IR) 신호를 감지하고 TV 화면에서 자동으로 연결 안내 표시를 해준다. TV에서 모델명과 제품명 등을 모두 검색해야 하는 과정이 간소해졌다.

가전 기기 연결 이후에는 음성 명령을 통해 간편하게 공기청정기, 에어컨, 조명, 커튼, 로봇 청소기 등을 제어할 수 있다. 더 이상 리모컨을 찾지 않고 "지니야, 에어컨 켜줘"와 같은 명령으로 집안의 다양한 가전기기를 TV로 조작할 수 있다.

김 본부장은 타사 셋톱박스와의 차별점에 대해서는 "AI 기능들 중 여덟 가지 이상은 업계 최초로 선보이는 것"이라며 "그 중 핵심은 AI가 시청자를 알아보고 TV를 자동으로 켜주며 AI와 시청자가 상호작용하는 것"이라고 말했다.

지니 TV 셋톱박스 4의 월 임대료는 월 6600원(3년 약정)이다. 이 기기에 적용된 주요 AI TV 기능들은 내년 상반기까지 기존 셋톱박스 모델에도 순차적으로 확대 적용할 예정이다.

향후에는 지니 TV에 특화된 고성능 AI 에이전트를 도입해 사용자가 TV 시청 중 자연스러운 대화를 통해 필요한 정보를 즉시 확인할 수 있도록 지원할 예정이다. 이를 위해 최근 전략적 파트너십을 맺은 마이크로소프트와 협업 중이다.

김 본부장은 “IPTV 셋톱박스를 고객과 AI를 연결하는 'AI 허브'로 진화시켜 나갈 것"이라며 “앞으로 고객 최우선 차원에서 글로벌 빅테크와 협력해 우리나라 국민들이 글로벌 넘버원 수준의 미디어 라이프를 누릴 수 있도록 노력할 것”이라고 말했다.