산림으로 탄소중립을…30억 그루 심는다

산림청, 탄소 3400만톤 줄이기 프로젝트 발표

테다소나무·백합나무·가시나무류 등 우수 조림 확대

신기후체제 대응전략으로 산림활성화 전략 제시

탄소중립이 전 세계적인 화두로 떠오른 가운데 한국을 비롯한 주요국들이 탄소중립을 선언하면서 실행방안과 전략을 마련 중이다.

특히 기후변화의 심각성에 대한 인식이 확산되면서 국제사회에서는 기후위기 대응을 위한 최적의 자연친화적 해법 중 하나로 ‘숲과 나무’를 꼽고 있다.

유엔은 비용 대비 효과성이 높고 빠르면서도 부작용 없는 기후문제 해결수단으로 산림을 주목했고, 2020년 다보스 포럼에서 제안된 ‘1조 그루 나무심기’는 세계 각국의 주요 의제로 확산되는 추세다.

지난해 우리 정부도 ‘2050 탄소중립’을 선언하고, 12월 7일 관계부처 합동 추진전략안을 발표한 바 있다.

산림청에 따르면, 2018년 기준 국내 산림의 온실가스 흡수량은 연간 4560만 톤으로, 국가 총배출량(7억3000만 톤)의 6.3%를 상쇄하고 있으나 과거 치산녹화 시기에 집중적으로 조성한 산림의 노령화가 가속화되고 있어, 현재 추세대로라면 2050년 흡수량이 1400만 톤까지 떨어질 것으로 전망하고 있다.

이에 산림청은 산림의 탄소 흡수․저장 기능을 증진하기 위해 ‘2050 탄소중립 산림부문 추진전략안’을 선제적으로 마련, 20일 관련 대국민 보고회를 개최했다.

박종호 산림청장이 20일 2050 탄소중립 달성을 위한 산림부문 추진전략을 발표하고 있다. ⓒ산림청

산림청의 ‘2050 탄소중립 산림부문 추진전략안’은 ‘30년간 30억 그루의 나무심기를 통한 2050년 탄소중립 3400만 톤 기여’를 목표로 ▲산림의 탄소흡수력 강화 ▲신규 산림탄소흡수원 확충 ▲목재와 산림바이오매스의 이용 활성화 ▲산림탄소흡수원 보전·복원 등 4대 정책방향을 뒷받침하는 12대 핵심과제를 중점적으로 추진한다는 방침이다.

이 같은 핵심과제를 계획대로 추진하면 산림의 탄소흡수량은 연간 1400만 톤에서 2680만 톤(국내 2070만 톤·해외 610만 톤)으로 증가하고, 목재 이용에 따른 탄소저장량은 200만 톤까지 이르게 될 것이라는 선림청의 전망이다.

이를 통해 화석에너지를 산림바이오매스로 대체하면, 가능한 탄소배출 감축량은 520만 톤이 될 것이라는 추산을 내놨다.

우선 산림의 탄소흡수능력 가화 측면에서 테다소나무·백합나무·가시나무류 등 탄소흡수능력과 환경적응력이 우수한 수종의 조림을 확대하고, 우량 종자·묘목의 안정적인 공급체계를 구축과 드론을 통한 묘목 운반·기계화 식재 등 지능형(스마트) 식재기술을 개발해 기후 수종의 적용을 확대키로 했다.

또한 경제림의 탄소흡수능력 강화를 위해 경영 최적지를 중심으로 경제림육성단지를 재편하고,‘산림자원법’ 개정으로 ‘조림+숲가꾸기+임도’ 묶음 예산을 지원하는 등 경제림 경영 최적화 정책을 추진한다.

신규 산림탄소흡수원으로는 도시·섬 지역·유휴토지 등을 대상으로 새로 산림조성을 확대하고, 북한 황폐산림 147만ha 복구와 250만ha 이상 개도국 황폐화 방지사업 등 해외 산림협력을 통해 국외 탄소흡수원을 확충한다는 방침이다.

목재와 산림바이오매스 이용 활성화와 관련해서는 목재 수요와 공급의 선순환 체계를 구축해 탄소저장능력이 인정된 목재 이용을 늘리고, 산림바이오매스 산업 육성으로 에너지의 수요를 발굴, 공급을 확대한다는 전략이다.

국내·외 산림탄소 흡수원 확충 공간 개념도 ⓒ산림청

산림보전과 복원도 추진한다. 산림보호지역 관리 선진화·산림생태계 복원 확대·산지전용 감소 및 산림재해 대응 강화 등이 진행된다.

이를 위해 사유림 매수 확대와 지원, 보호지역 내 행위제한 완화, 전국 산림훼손지 정밀조사 및 타당성 평가, 핵심 생태축 산림복원 계획 수립, 산지전용의 원인 분석과 개선대책 마련, 산불·산사태·산림병해충 등 산림재해에 대한 ‘예측-예방-대응’ 전 단계 고도화 등을 과제로 제시했다.

박종호 산림청장은 “관계부처 협의, 지자체 등 현장과의 소통, 전문가 의견 수렴 등을 거쳐 탄소중립 이행이 신산업과 일자리 창출까지 연계될 수 있도록 추진전략을 보완해 3분기에 확정할 계획”이라면서 “기후위기는 전 지구적이고 범국민적인 과제인 만큼 국민적 관심을 가져달라”고 말했다.