해리스 “한국 분담금 이미 충분, 트럼프 우리 동맹 폄하”

미국 민주당 대선후보 카멀라 해리스 부통령이 지난달 23일(현지시간) 워싱턴DC에 위치한 부통령 관저에서 기자회견을 하고 있다.ⓒEPA/연합뉴스

미국 민주당 대통령 후보인 카멀라 해리스 부통령은 한미동맹을 “인도·태평양과 전 세계의 안보와 번영의 핵심축(linchpin)”으로 규정하면서 한국이 '상당한(sizable)' 규모의 방위비 분담금을 내고 있다고 평가했다.

2일(현지 시각) 연합뉴스에 따르면 해리스 부통령은 매체에 ‘함께 전진합시다: 재미 한인들의 번영하는 미래를 만들기 위하여’라는 제목으로 보내온 특별기고에서 “저는 우리(미국)의 자유와 글로벌 리더십을 지키겠다”며 이같이 밝혔다.

해리스 부통령이 지난 8월 민주당 대통령 후보로 선출된 이후 한국 언론에 특별기고를 통해 자신의 생각을 밝힌 것은 이번이 처음이다.

해리스 부통령은 “2022년에 저는 비무장지대(DMZ)에 서서 한국을 방어하겠다는 미국의 철통같은 공약을 재확인했다”며 “저는 우리 동맹이 인도·태평양과 전 세계 안보와 번영의 핵심축이었다는 것을 알고 있다”고 강조했다.

그러면서 “반면 트럼프(도널드 트럼프 전 대통령)는 한국이 이미 상당한 분담금을 내고 있는데도 한국이 우리 병력(주한미군) 주둔을 위해 연간 100억 달러(약 13조8000억원)를 내야 한다고 요구해 우리 동맹을 폄하하고, 인도태평양에서 미국의 지위를 경시하고 있다”고 비판했다.

이어 “3만6000명이 넘는 미국인과 13만7000명 이상의 한국군이 한국전쟁 당시 자유를 수호하기 위해 함께 싸우다가 목숨을 바쳤다”며 “저는 작년 윤석열 대통령의 국빈 방미 당시 함께 한미동맹 70주년을 기념하면서 이 유대를 가치 있게 여기겠다고 약속했다”고 소개했다.

그러면서 “제 부통령 재임 기간 우리는 인적 교류를 확대했으며, 한국 민간 영역의 막대한 대미 투자를 촉진해 우리의 경제 협력관계를 심화했다”며 “이 투자는 반도체와 전기차 같은 산업에서 미국인을 위해 고임금 일자리를 창출하고 있다”고 강조했다.