영풍, 최윤범 회장 등 4천억대 손배소…고려아연 '적법한 절차' 강조

고려아연 경영진 3명을 상대로 회사에 4005억원 손배소 제기

"원아시아파트너스 투자 등으로 회사에 막대한 손실 입혀"

고려아연 "현행 법규, 내부 규정에 맞춰 적법한 절차에 따라 진행"

최윤범 고려아연 회장(왼쪽)과 장형진 영풍 고문. ⓒ데일리안 박진희 디자이너

영풍은 고려아연 경영진을 상대로 4000억원대 손해배상 소송을 제기하며, 원아시아파트너스와 이그니오홀딩스에 대한 투자로 회사에 큰 손실을 초래했다고 비판했다. 영풍은 특히 최윤범 회장과의 사적 관계가 투자의 배경이 됐다고 주장했다. 이에 대해 고려아연은 모든 투자가 법적 절차에 맞춰 진행된 것이라며, 장기적인 기업가치 향상을 위한 전략이었다고 반박했다.

영풍은 25일 보도자료를 내고 최근 최 회장과 노진수 부회장, 박기덕 사장 등 고려아연 경영진 3명을 상대로 회사에 4005억원을 배상하라는 주주대표 소송을 서울지방법원에 제기했다고 밝혔다.

영풍은 최 회장 등 경영진이 사모펀드 원아시아파트너스 투자, 이그니오홀딩스 인수 등을 통해 회사에 막대한 손실을 입혔다고 소송 이유를 밝혔다.

영풍은 먼저 최 회장이 이사회 승인도 없이 사모펀드 운용 경험이 전혀 없는 원아시아파트너스가 운영하는 8개 펀드에 2019∼2023년 5600여억원을 투자해 막대한 손실을 끼쳤다고 주장했다.

영풍은 원아시아파트너스 전체 운용자산 약 6000억원 중 고려아연 출자금 비중이 87%에 육박하는데, 이는 원아시아파트너스의 지창배 회장과 중학교 동창인 최 회장의 사적 관계가 투자 배경이 된 것 아니냐고 의혹을 제기했다.

원아시아파트너스 펀드들은 현재 1000억원 이상의 투자 손실이 발생한 것으로 파악되며, 고려아연 자금이 100% 가까이 투자된 하바나1호 펀드의 경우 SM엔터테인먼트 주가조작에 연루된 것으로 드러났다고 주장했다.

영풍은 고려아연이 원아시아파트너스에 이례적으로 높은 관리 보수를 지급하고 최소 수익률에 대한 조건도 없이 수익금을 높게 분배하기로 하는 등 최 회장이 선관주의의무를 다하지 않았다고 문제 삼았다.

영풍은 또 최 회장 등 경영진이 2022년 미국의 신생 전자 폐기물 재활용 업체 이그니오홀딩스를 약 5800억원에 인수한 것도 문제가 크다고 봤다.

영풍은 이그니오가 2021년 설립된 신생 회사에 불과하며 완전 자본잠식 상태였으나 경영진이 이를 알고도 초고가로 인수해 선관주의의무를 위반했다고 주장했다.

또 이그니오 인수 과정에서 사모펀드를 포함한 기존 주주들에게 설립 초기 자본의 100배에 달하는 막대한 수익이 돌아간 것으로 드러났다며 인수 배경과 기존 주주들과의 관계에 의문이 있다고 했다.

아울러 영풍은 최 회장의 처 인척이 운영하는 씨에스디자인그룹에 고려아연이 수십억원 규모의 인테리어 계약을 몰아준 의혹도 있다고 주장했다.

영풍 관계자는 "이번 소송은 단순한 손해배상 요구를 넘어 고려아연 경영의 정상화와 투명성을 회복하기 위한 것"이라며 "최 회장을 비롯한 현 경영진의 독단적 경영에 책임을 지우고 주주 가치를 보호하기 위해 최선을 다하겠다"고 말했다.

이에 고려아연은 즉각 반박문을 내고 "고려아연에 대한 적대적 M&A 시도를 무리하게 지속하고 있는 MBK파트너스와 영풍이 허위사실과 왜곡으로 여론을 호도하며 고려아연의 장기적인 기업가치와 경쟁력을 훼손시키고 있다"고 밝혔다.

고려아연은 "MBK·영풍이 제기한 고려아연의 투자 건들은 현행 법규와 내부 규정에 맞춰 적법한 절차에 따라 진행한 사안들"이라며 "미래 성장동력을 위한 기업의 신사업과 투자에 대한 몰이해를 다시 한번 드러냈다"고 강조했다.

이어 "이그니오는 고려아연의 이차원료를 통한 동 생산은 물론 은, 니켈, 코발트 등 비철금속 자원순환의 전진 기지이며, 신사업 트로이카 드라이브의 전 영역과 시너지를 내는 핵심 사업이기도 하다"며 "고려아연은 이그니오가 보유한 당시 사업 능력과 더불어 향후 증가할 것으로 예상되는 미래 가치를 보고 투자를 진행했다"고 설명했다.

그러면서 "ISS는 지난달 열린 임시주총 전 보고서를 통해 ‘주목할 만한 점은 고려아연이 상대적으로 적게 투자했는데도 우수한 성과를 달성했다’고 평가했다"며 "이그니오홀딩스에 대해 현재로선 평가하는 것 부적절하다는 입장"이라고 덧붙였다.

원아시아파트너스 투자에 대해서도 "여유 자금을 활용해 투자수익을 제고하려는 합리적인 경영 판단으로 투자를 결정했다"며 "고려아연은 영업 부문의 변동성을 헤지(Hedge)하고 여유 현금을 활용한 추가 수익을 도모하기 위해 다양한 방식으로 금융투자를 해왔다"고 부연했다.