트럼프, 측근 수사한 뉴욕 남부지검장 해임…미국판 윤석열?

제프리 버먼 뉴욕 남부지검장 해임 조치

코언과 줄리아니 등 트럼프 측근 수사 이력

권력 수사하다 미운털 박혔다는 분석

트럼프는 "법무장관의 일"이라며 선긋기

제프리 버먼 미국 뉴욕 남부지검장 ⓒAP/뉴시스

도널드 트럼프 미국 대통령의 측근들을 거침없이 수사해온 제프리 버먼 뉴욕 남부지검장이 결국 해임됐다. '살아있는 권력'을 수사하다가 권력으로부터 탄압을 받았다는 점에서 미국판 윤석열 사태가 아니냐는 말도 나온다.

20일(현지시각) CNN 등 미국 언론에 따르면, 트럼프 대통령은 월리엄 바 법무장관의 요청을 받아 버먼 지검장을 해임했다. 버먼 지검장은 이날부로 해임됐으며 후임 지검장 인준 때까지 차장검사인 오드리 스트라우스가 지검장 직을 대행할 예정이다.

미국 뉴욕 남부지검은 '월가의 저승사자'로 불리며 주가조작을 비롯한 금융범죄 수사에 정통한 수사기관로 알려진다. 미국 내 지검 중에서도 가장 높은 수준의 정치적 독립성을 유지하고 있다는 평가도 나온다.

이른바 '살아있는 권력' 수사에도 적극적이었다. 실제 버먼 지검장은 트럼프 대통령의 집사로 통하는 마이클 코언을 기소해 3년 형을 받게 했으며, 트럼프 재단의 선거자금을 수사했다. 트럼프 대통령의 개인 변호사이자 최측근인 루디 줄리아니 전 뉴욕시장에 대한 조사도 진행 중이다.

상황이 이렇다보니 미국 언론에서는 버먼 지검장 해임에 트럼프 대통령의 입김이 작용한 게 아니냐는 해석도 내놓는다. 최근 화제가 되고 있는 존 볼턴 전 백악관 국가안보보좌관의 회고록에는 뉴욕 남부지검의 터키 국영은행 수사 문제를 챙겨달라는 터키 대통령의 요청에 트럼프 대통령은 "오바마가 임명한 검사들이 교체돼야 해결할 수 있다"고 한 대목이 나온다.

더구나 AP통신에 따르면, 이번 인사조치가 기습적으로 이뤄진 측면이 있다. 이에 버먼 검사장은 성명을 내고 "사임한 적도, 사임 의사도 없다"며 버티기도 했다. 하지만 함께 수사에 손발을 맞췄던 스트라우스 차장검사가 대행으로 지목되면서, 진행 중인 수사에 차질이 없을 것으로 예상해 해임을 받아들였다는 분석이다.

트럼프 대통령은 이 같은 의혹에 대해 선을 긋고 있다. '버먼 지검장을 왜 해임했느냐'는 취재진의 질문에 트럼프 대통령은 "그건 법무장관에게 달린 일"이라며 "법무장관이 그 문제를 맡고 있고 나는 관여하지 않는다"고 답했다.