성큼 다가온 조기대선…'중도층' 마음을 알 수가 없다

'윤석열 탄핵' '정권교체' 외치지만

'이재명 지지율'은 크게 오르지 않아

이재명 '중도보수' 전략 성공할까

윤석열 대통령 탄핵소추안 재표결이 가결된 지난해 12월 14일 서울 영등포구 국회 앞에서 이재명 더불어민주당 대표가 '내란수괴 윤석열 즉각탄핵' 범국민 촛불대행진에 참석한 시민들에게 인사를 하고 있다. ⓒ뉴시스

정치권에서 여야 모두 물밑으로 5월 '장미 대선'을 치를 준비를 하는 상황에서, 선거의 승패를 가를 '중도층'이 여야 어디에도 확실한 마음을 주고 있지 않다는 분석이 나온다. 각종 여론조사에서는 '윤석열 대통령 탄핵소추 인용' '정권교체'를 원하는 중도층 비중이 높게 나타나고 있지만, 중도층은 또한 야당에서 대권주자 1위를 달리고 있는 이재명 더불어민주당 대표를 크게 지지하지 않고 있다.

데일리안이 여론조사 전문기관 여론조사공정㈜에 의뢰해 지난 18일 무선 100% ARS 방식으로 조사한 결과에 따르면, 헌법재판소가 윤 대통령 탄핵소추를 인용할 것이라고 생각한다는 응답은 49.9%, 기각할 것이라고 생각한다는 응답은 39.7%으로 나타났다. '잘 모르겠다'는 10.4%였다.

지지정당이 없다고 답한 층에선 '인용' 응답이 57.4%으로 더 높았다. 여야 모두 지지하지 않는 비교적 중립적인 성향을 가진 층은 윤 대통령이 촉발한 계엄~탄핵 사태를 더욱 엄중하게 보고 있는 것이다. 이어 '기각' 26.3%, '잘 모르겠다' 16.3%로 나타났다.

같은 조사에서 '이재명 대표의 공직선거법 항소심 결과를 어떻게 예측하는가'를 물은 결과 응답자의 45.5%는 "피선거권 상실형이 나올 것"이라고 전망했다. "무죄가 나올 것"이라는 응답은 35.4%, "피선거권이 상실되지 않는 선에서 유죄가 나올 것"이라는 응답은 12.1%, "잘 모르겠다"는 7.0%로 집계됐다.

'지지 정당이 없다'고 응답한 층에선 41.2%가 "상실형"을 전망했다. 전체 응답자 답변(45.5%)과 크게 차이가 나지 않는 것이다. 이어 "무죄" 응답은 27.8%, "피선거권이 상실되지 않는 선에서 유죄가 나올 것"이라는 응답은 10.4%가 나왔다.

이 같은 여론조사 결과를 해석하면 국민들은 윤 대통령의 '탄핵' 뿐 아니라, 이 대표의 '선거법 유죄'에도 냉철한 시선을 보내고 있는 것으로 보인다.

다른 여론조사에서도 분위기는 비슷하다. 한국갤럽이 지난 18일~20일 100% 무선전화면접 방식으로 실시한 2월 3주차 자체 조사 결과, 윤 대통령 탄핵 찬성 응답은 전주 대비 3%p 오른 60%를 기록했다.

자신의 정치성향을 '중도층'이라고 밝힌 응답층에서는 탄핵 찬성 여론이 69%를 기록하며 역시 전체 응답차와 큰 폭의 차이를 보였다. 또한 전주 대비 9%p 상승하며 중도층에서 윤 대통령 탄핵 찬성 여론은 더욱 강해졌다.

정권교체를 찬성하는지를 묻는 조사에서도 전체 응답자에선 53%가 찬성한다고 답했는데, 중도층은 62%가 정권교체를 원한다고 답했다.

그러나 갤럽조사에서도 '윤 대통령 탄핵 찬성' '정권교체'를 응답하는 층은 이 대표 지지층으로 그대로 흡수되지 않은 모양새다.

갤럽이 여야 정치인을 나열하며 장래 대통령감으로 누가 좋냐고 물은 결과, 이 대표의 대선후보 지지율은 34%로 나타났는데, 중도층 응답층에서도 35%로 큰 차이가 없었다.

중도층에선 "의견 유보"가 34%, "없음"이 27%로 나타났는데, 향후 조기 대선 정국에서 얼마든지 변화할 수 있다는 해석이 나온다. 여론조사와 관련한 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.

이재명 대표는 중도층을 잡기 위한 움직임을 시작했다. 이 대표는 최근 '중도보수'를 외치며 여야 내부를 흔들어 놓았다.

신율 명지대 정치외교학과 교수는 "여론조사에서 이 대표 지지율이 오르지 않는 것은 그간 이 대표의 부정적인 이미지가 누적돼 쉽게 바뀌지 않기 때문"이라며 "이런 상황에서 이 대표가 중도보수를 외친 것은 영리한 전략일 수 있다"고 했다.

신 교수는 "진영 대결 대신에 내란옹호세력 대 내란반대세력 구도를 만드는 것"이라며 "이 대표에게 누적된 국민적 반감을 크게 바꿀 수는 없지만, 진보와 보수 진영대결을 무너뜨리기 위한 물타기 전략이라고 해석된다"고 덧붙였다.